— Хватит называть ее леди, она…

— Леди и твоя пара, Макс. — Твердо, но вместе с тем спокойно поправил друг. — А еще невеста, которая вскоре станет твоей женой, следовательно и княгиней. Обращение «госпожа» ей не подходит.

Я молча осушил бокал с шекрой.

— Ты противишься очевидному. И тогда тоже противился. Макс, ты совершил ошибку, признай это, и я уверен, тебе станет легче.

— Ошибку? — я вперил взгляд в друга. — И в чем же я ошибся?

— В том, что долго скрывал, кто является твоей невестой. В том, что не помог ей адаптироваться и принять новое положение. Ты напугал ее и поставил перед фактом, что ее жизнь прежней никогда не будет. Она человек. Ты ведь считал, что кровь обманулась и выбрала не ту девушку? Не ей ты давал время, а себе, надеясь, что встретишь другую.

— Я хотел, чтобы она выглядела несколько старше, прежде чем мы проведем брачный ритуал. Затем началась война и на то, чтобы нянчиться с глупой девчонкой, попросту не было времени.

— Вот ты и ответил: ты хотел! А о ее желаниях даже не задумывался. И сейчас, судя по всему, не стал интересоваться. Надеюсь, ты не опустился до того, чтобы девушку запугивать?

— Ты делаешь из меня монстра. Я князь, Дарион, да любая была счастлива только от того, что я на нее взор обратил.

— Ты неисправим. В каком-то смысле мы все монстры. Для людей так точно. И с этим необходимо считаться, если желаешь нормальных семейных отношений. Знаешь ли, не все мечтают стать вампирами, кого-то устраивает жизнь сроком в сто лет и дряхление.

— Да ни одна женщина не откажется подольше оставаться молодой. Дарион, мне и так придется терпеть эту в постели, о каких семейных отношениях идет речь? Она поставила под удар мою репутация. Княгиня, которая имела интимные отношения до свадьбы. Это позор.

— Извини, но ты идиот. Разве вампирши хранят верность своему мужу до свадьбы? Почему тебя это не удивляет и ты считаешь приемлемым, когда образуется такая пара? Да и сам ты евнухом отнюдь не был.

— Мы живем дольше. И ты прекрасно знаешь, что как только вампир встречает пару, то не может иметь никаких отношений.

— Попахивает лицемерием, Макс. То, что она человек, еще не делает ее хуже остальных. И то, что она оступилась, есть и твоя вина. Чем раньше ты это примешь, тем легче и быстрее найдешь общий язык со своей парой. Прошло много лет, но ты похоже, совершенно не думал о Самире. Весело проводил время, а теперь бесишься, что не можешь вновь вести разгульный образ жизни и потому что в твоем представлении княгиней должна быть совсем не та, которую тебе подарила богиня. Одумайся и не гневи покровительницу.

— Что же ты тогда согласился с моим планом? — ядовито процедил я, но при этом признавая правоту друга, признавая, но не принимая.

— А разве я был согласен? Или стоило дать тебе ее убить? Насильно выдать замуж, чтобы у княжества Багра точно не было наследника? Ты прекрасно знаешь, что будет в этом случае. Я полагал, что время, которое подарила тебе древняя магия, поможет тебе осознать, что не бывает одного виноватого. Богиня дала тебе второй шанс, девушка ничего не помнит, так и воспользуйся этим!