— Ты никогда не будешь любима… Ты будешь вон из кожи лезть, чтобы стать хоть кому-то нужной!.. Отныне твоя жизнь — мир иллюзий…

— Что? — не разобрала, что он там бормочет себе под нос.

От столь бесцеремонного изучения фактов моей жизни потряхивало.

Вместо ответа он забросал меня короткими вопросами:

— В твоём мире нет магии?

— Нет.

— У тебя не было влиятельного и богатого отца.

— Не было.

— Роскоши ты не знала.

— Не знала.

Сложив руки домиком перед собой, он едва уловимо улыбнулся.

— И что вас так веселит? — рассерженно зыркнула на него.

— Ты — Самира. Магия сработала.

И это ещё на женскую логику жалуются?! Выверты мужской вообще за гранью разумного! От вывода князя я вначале впала в ступор, а потом не выдержала и вскочила с места.

— Я — Надежда Раевская! Слышите? На-деж-да!!! — даже по слогам повторила и потребовала: — Верните меня домой!

— А кому ты там нужна? — с наглым видом поинтересовались у меня.

Князь лениво поднялся, буквально перетекая из положения сидя в стоя, с грацией хищного животного перед атакой. И она последовала.

Словами он буквально хлестал, нанося глубокие раны:

— Там ты никому не нужная старуха. Мужа нет, поклонников нет, у сына своя жизнь. Прозябаешь в бедности, живя на копейки.

— Откуда вы знаете?

— Я так хотел, — самодовольно заявил он. — Тело твоё давно сморщенное и немощное. Я подумаю ещё над твоей судьбой. Возможно, верну в стазис и будешь дальше мучиться. А может, оставлю. Память верну. А может, и нет. Сейчас ты настолько жалкая, что это даже забавно.

— Вы сумасшедший, — поняла я и попятилась от него.

— Я — твой самый страшный кошмар, — заявил князь и ушёл порталом, растворившись в появившейся чернильной мгле.

И мне действительно стало жутко от понимания, что этот ненормальный для себя уже всё решил. Записал меня Самирой и будет отыгрываться за все её прегрешения. Ни секунды не сомневалась, что он сумасшедший. Только они способны факты, противоречащие их виденью мира, переиначивать, подгоняя под свою реальность.

Вот так и я теперь не Надежда, а Самира, которую он пожелал видеть бедной и никому не нужной. И вся моя жизнь на Земле просто его прихоть.

— А-а-а!!! — пронзительно завизжала я, выплёскивая свой протест до хрипоты, пока горло не сжало спазмом от нехватки кислорода.

Это стало моим единственным проявлением эмоций. Истерики не дождётся. Та, кто смогла выжить при Перестройке, одна, с ребёнком на руках, заламывать руки и рыдать не будет.

— Хрен ты меня сломишь! — свернула кукиш и показала вслед ушедшему князю.

Не отправит меня домой? Не страшно. Буду делать то, что научилась лучше всего — выживать.

Меня раздирали противоречивые чувства. Магия и разум действовали против друг друга. Одна часть меня хотела утешить девушку, а вторая была довольна, что ритуал прошел именно так, как я того когда-то желал. Это тяжело, когда сущность и рассудок воюют между собой.

Я всегда знал, что однажды встречу свою пару и мир с ее приходом для меня навсегда изменится. Мы знаем, что так будет, думаем, что готовы к этому, а выходит, что становимся беспомощными перед реальным выбором пары.