Села в кресло, нервно постукивая пальцами по деревянному подлокотнику. Оставалось только ждать. Охрана с моими приказами меня не послала и это вселяло надежду.

И вообще, если князь назвал меня своей невестой, то буду и дальше играть эту роль. Я не пленница! А охрана — это для безопасности столь важной и дорогой особы, как я. Надо создать такое впечатление у слуг. Тогда они и вести себя со мной будут соответствующе. И на вопросы отвечать охотнее. Хорошо, что нашей стычки с князем они не видели и о его сложных отношениях с невестой пока не в курсе. Нужно этим воспользоваться.

Ужин долго ждать не пришлось. Видимо, моё положение достаточно высоко, раз с исполнением затягивать не стали. Отрылась дверь и вошли служанки с подносами. Стол быстро накрыли накрахмаленной скатертью, сервировали и стали выставлять блюда. На хлебе и воде держать невесту князя вроде не планировали. Комнату заполнили аппетитные запахи и у меня слюнки потекли.

Старшая из служанок как ястреб следила за девушками. Часть ушла, выполнив работу, а часть замерла у стола, готовая услужить.

Когда было всё готово, не спеша поднялась и прошла к столу, задержавшись возле старшей служанки.

— Сходите к лекарю и попросите для меня успокаивающих трав. Проследите, чтобы их правильно заварили, — дала ей поручение.

Та лишь на мгновение замешкалась, но перечить не посмела и с поклоном удалилась. Услав её, я села за стол и приступила к исполнению своего плана.

— Развлеките меня беседой, — потребовала я от служанок.

Те испуганно переглянулись. Находясь сейчас по другую сторону, я их прекрасно понимала. Непонятно, чего от меня ожидать, и как исполнить требование, чтобы не прогневить ненароком.

Решила помочь начать разговор:

— Давно вы работаете здесь?

— С детства, леди.

— Возле замка есть селения?

— Есть, леди.

Н-да, если так продолжим, то ничего не узнаю.

— А какой ближайший город?

— Нейск, леди.

— Далеко?

— Полдня пути.

Уже хоть что-то!

— А какие-нибудь праздники в ближайшее время намечаются в городе? — спросила я с прицелом.

Ведь если так, туда будет съезжаться много людей, среди которых можно затеряться.

— Праздник урожая не так давно был, теперь только ярмарка, но она только через месяц, — задумчиво произнесла одна из девушек.

Я заметно скисла. С тем, как меня ненавидит князь, месяц я не протяну.

— Но скоро мы ожидаем приезда оборотней! — воскликнула вторая девушка.

— Да, точно! Об этом только и говорят. Будет большой приём.

Оборотни?! Всем своим видом постаралась не высказать удивления, как будто для меня это обычное дело с оборотнями встретиться. Подумаешь! Я вообще сейчас как бы в замке у вампиров нахожусь. И не уверена, что их приезд мне поможет. Я не знаю их гастрономических пристрастий. Вдруг у них любимое развлечение за девушками охотиться в лесу и есть. Нет-нет, от таких лучше держаться подальше! По крайней мере, вначале следует более подробно узнать про них.

— И часто они приезжают? — скучающе поинтересовалась я.

— В последнее время часто. Истекает срок дани, что они выплачивали после войны. Сейчас обговаривают новые условия договоров.