—Я была с Клинтом, — напомнила Клэр, — а с Бекеттом просто дружила.

—А у вас с Оуэном было нечто большее? — поинтересовалась Хоуп. — Я что-то пропустила?

—Они были помолвлены. — Клэр ухмыльнулась и подняла бокал за Эйвери.

—Неужели?

Темно-карие глаза Хоуп округлились от удивления.

—Когда? Почему я не в курсе? Вот это да!

—Мне тогда было пять, почти шесть. Наши отцы дружили, и мы с Оуэном часто вместе играли. Я в него влюбилась.

—Да, и сделала ему предложение, вернее, объявила, что они поженятся, когда вырастут.

—Как мило!

—Ему было около восьми. Он, наверное, чувствовал себя очень неловко. Впрочем, держался хорошо. Все терпел, — вспомнила Эйвери, почти успокоившись. — Я любила его года два.

—Довольно долго для столь юного возраста, — заметила Хоуп.

—Обычно я сильно привязываюсь. А потом он начал гулять с Кирби Андерсон. — Голос Эйвери стал жестче, взгляд посуровел. — Десятилетняя вертихвостка! Оуэн Монтгомери разбил мне сердце, связавшись с этой пустышкой, ворующей чужих ухажеров.

—Имей в виду: Кирби Андерсон сейчас замужем, воспитывает двоих детей, живет в Арлингтоне и активно борется за сохранение окружающей среды.

—Ну да, она переросла это увлечение. — Эйвери пожала плечами. — Хотя вероятно, что тяга к распутству в ней осталась, просто пока не проявляется. Как бы то ни было, я завязала с мальчишками, пока не стала половозрелой.

—Ты ведь простила Оуэна? — поинтересовалась Хоуп.

—Конечно. К тому же не обязательно, чтобы первая любовь девушки становилась и ее последней, да? — Махнув рукой, Эйвери отрезала ломтик сыра «Гауда» и отправила в рот. — Особенно если парень — придурок.

—Ну-ну, не будь к нему строга. — Клэр потрепала Эйвери по руке. — Возможно, он смущается, не знает, как себя вести. Ты много для него значишь. И для других Монтгомери тоже.

—Угу, — вздохнув, кивнула Эйвери. — Поцелуй был хорош. Оуэн многому научился с тех пор, как ему было восемь. Или я научилась. Наверное, мы оба. Я бы с ним еще поцеловалась.

—Неужели? — спросила Хоуп, откусив яблока.

—Конечно. Я ведь не дура. Насколько мне теперь известно, он великолепно целуется. И выглядит классно.

—Ты бы с ним переспала? — не отставала Хоуп.

—Хм-м, дай подумать. — Эйвери подцепила кисточку кислого зеленого винограда. — Мы сейчас взрослые, ни у меня, ни у него никого нет. Да, возможно, если только мы оба сознательно примем это решение. На Оуэна можно положиться. Очень важно знать, что ты с тем, кому доверяешь.

Она съела виноградину и ухмыльнулась.

—К тому же он хорош собой.

—Слушаю тебя и радуюсь, что я не по этой части, — довольно произнесла Хоуп, усаживаясь с бокалом вина в кресло.

—Долго не продержишься. — Эйвери покачала головой. — Ты красивая, умная... и женщина.

—Меня сейчас не интересуют отношения, и вовсе не из-за козла Джонатана. Сейчас я хочу заниматься только гостиницей, стать лучшей в мире управляющей и сделать это очаровательное место еще прекраснее. Мужчины, свидания, секс? Для меня их не существует!

—Не зарекайся, — предупредила Клэр. — Даже самые мудрые планы могут пойти прахом.

—Вряд ли. Что-что, а планировать я умею.