Некромант взглянул на Ирию, щелкнул ногтем по гладкому стеклянному боку пузырька, однако напарница лишь отрицательно мотнула головой. Что же, ее дело. В конце концов, подумал слегка пьяный от распирающей его изнутри силы Рагнар, он сможет драться за двоих. В конце концов, они идут спасать девчонку, которая спаслась от захвативших ее мерзавцев в подземелье, а не драться с целой армией. Тем более одну армию, пусть и очень маленькую, они уже разгромили…

Все произошло внезапно. Ярко вспыхнули разом десяток магических факелов, и свет резанул по глазам словно ножом. Рагнар шарахнулся в сторону, выхватывая из ножен шпагу, отметив краем сознания, что, судя по звуку, остальные предпочли сбиться в кучу, ощетинившись железом и представляя из себя отменную мишень. Еще через миг пришло удивление – теоретически он должен был врезаться в стену тоннеля, а его не было. И лишь потом, после того, как глаза немного привыкли к свету, Рагнар сообразил, что коридор давно кончился, и они находятся в большом квадратном зале. Каждая сторона не меньше сотни локтей, кому, спрашивается, потребовалось строить под землей такое…

Между тем глаза окончательно адаптировались к свету, и Рагнар сумел, наконец, адекватно оценить обстановку. Гвардейцы и примкнувшая к ним Веста как стояли, так и остались стоять, намертво спеленатые заклинанием ловчей сети. Достаточно безобидная пакость, но удерживает качественно, даже пальцем не шевельнешь. Отец, как оказалось, успел уйти из-под удара, и сейчас стоял, поставив перед собой защитный щит и отчаянно крутя головой в поисках врага. Нашел – и тут же сориентировал щит на оптимальный угол. За графа можно было не волноваться, опыт не пропьешь. Сам Рагнар откатился куда дальше, только в другую сторону. Ирия… Рагнар огляделся, еле сдержал улыбку. Все в порядке, она рядом, как всегда прикрывает спину. Что же, теперь повоюем!

А противник между тем и не думал скрываться. В центре зала начал разгораться идущий словно бы из ниоткуда ровный свет непривычного розоватого оттенка. А в центре этого свечения на огромном, грубо сделанном каменном троне сидел человек. Рагнар чуть прищурился. И почему, спрашивается, он не удивлен?

– Привет, красавица!

– Эллен? – Челюсть отца рухнула вниз с едва различимым стуком.

– Привет, Рагнарка! Здравствуйте, граф… Я была уверена, что вы сюда доберетесь, но ждала вас несколько позже. Впрочем, когда наверху поднялся тарарам, стало ясно, что вы уже здесь. Как вам удалось нас обнаружить, кстати? Даран всем хвастался, что его защиту не пробить.

– Да уж, похвастаться он любит. Демона вызвали, всего и делов, – отозвался Рагнар. Что-то в происходящем не давало ему покоя. То ли чуть растянутые гласные в речи сестры, будто акцент прорезался, то ли странные, не свойственные ей раньше обороты, то ли глаза. Глаза… Рагнар всмотрелся магическим зрением, и тут же отвернулся, таким нестерпимым черным холодом из них пахнуло. Вот вам и ответ. – Все назад! Она одержимая!

– Догадался? – Эллен улыбнулась, при этом став вдруг совершенно не похожей на себя прежнюю. Соскочила с трона, потянулась так, что даже под платьем сумела продемонстрировать всем заслуживающие внимания формы. – Ты не представляешь, как сложно было все эти годы скрывать свое присутствие в этом теле. Вы ж некроманты, обмануть вас тяжело, приходилось находиться в спящем состоянии почти всегда. А если уж вылезать, то потом еще и память дуре подтирать. Тоже, кстати, задачка не слишком приятная, особенно учитывая, что она дура дурой, да еще и все мысли только о тебе, мальчик… Ну да ладно. Зато теперь можно не скрываться.