– Ага… то есть нет! И вообще, не суй нос в чужие дела!

– Сам же спросил про белого арапа!

– Тебе деньги нужны?

– Очень! На ремонт, на жизнь, – воскликнула я.

– Вот и займись проблемой, за которую гонорар огребем, нечего попусту лялякать! Как считаешь, отчего Калягин отказался репетировать Катю Самсонову?

– Вроде девочка такая глупая, что ни за какие взятки не сдаст экзаменов, – напомнила я.

Гри вытащил пачку сигарет, распахнул окно, облокотился о подоконник, выпустил струю дыма и тихо сказал:

– Насколько я понимаю, остальные детки такие же «светочи разума», иначе сами бы сумели выдержать вступительные экзамены.

– Ну ведь Вера говорила, что в некоторые институты просто так не возьмут, завалят, – напомнила я.

– Знаешь, – строго сказал Гри, – если ты плохо выучил, то, безусловно, педагог найдет «дырку», а ежели все вызубрил? Нет, похоже, прочие тоже не Ломоносовы, но почему Калягин отказался именно от Кати? Она что, полная дебилка?

– Не знаю, – протянула я, – а помнишь, ее мать, когда приходила, говорила, что дочка отлично учится, просто умница, а Андрей Львович отчего-то ее бросил.

– Вот и поезжай в школу к девчонке, поговори с педагогами, – приказал Гри, – может, истина лежит где-то посередине. И не отличница, но и не дура, многим родителям их дети гениями кажутся. Научился читать в десять лет – Пушкин, запомнил в пятнадцать таблицу умножения – Ньютон, ну а если на пианино одним пальчиком «Чижик-пыжик» исполнить может, то Шопен. Я-то склонен верить Андрею Львовичу, педагоги, как правило, более критичны к детям, и уж если он решил отказаться от девочки… Но проверить надо.

– Зачем?

– Есть кое-какие мыслишки, – загадочно ответил Гри, – ступай звони ее матери.

Через пятнадцать минут я узнала, что Катя ходит в самую обычную школу, районную, расположенную в двух шагах от дома.

– Мы с Игорем не хотим, чтобы дочка тратила по часу на дорогу, – объяснила Надежда, – ребенок должен выспаться, а не вскакивать в шесть утра и потом полусонным отправляться на занятия.

Услышав пересказ беседы, Гри хмыкнул:

– Странно, однако, что не в платном заведении их кровиночка. Ладно, поезжай в школу, как раз успеешь до конца рабочего дня.

– Но кто же там со мной разговаривать станет?

Гри тяжело вздохнул.

– Ты в первую очередь думаешь, что предстоящее дело выполнить невозможно. Это в принципе неправильно, следует сказать себе: в данной задаче нет ничего трудного, и, поверь, проблема легко разрешится.

– Как? – уныло поинтересовалась я.

– Как, как, – сердито повторил Гри, потом неожиданно улыбнулся. – Знаешь, дорогая, ты настоящий тухлый кролик. Где задор? Оптимизм? Желание достичь цели, а?

– Но со мной в школе и впрямь откажутся беседовать…

– Ладно, – согласился Гри, – если додумаешься, как разговорить директрису, дам тебе премию.

– Какую? – заинтересовалась я.

Гри убежал в коридор, мгновенно вернулся и показал довольно большую упаковку французских духов.

– Подойдет? Хочешь такие?

– Кто же откажется?

– Отлично, они станут твоими, если через пять минут ты сообразишь, как поступить, дабы директор принял тебя с распростертыми объятиями.