Я пожала плечами.

– Раз прикажешь, придется подчиниться.

– Именно приказываю, – с несвойственной ему жесткостью заявил Гри и ушел.

Я в задумчивости уставилась на не арестованный им телефон, потом схватила трубку.

– Этти, завтра не получится.

– Почему?

– Хозяин не разрешает выходить из дома!

– С какой стати?

– Он оставляет в кабинете большую сумму денег, боится воров, мне приказано стеречь банкноты.

– О господи! Нашел охранницу! Надо же, как неудачно складывается! Теперь мы месяц не увидимся, сюрприз пропадет, впрочем… твой хозяин живет один?

– Нет, с внуком.

– Вот черт! Хотела сама к тебе подъехать.

– Риси тоже не будет, он уйдет к стоматологу.

– Отлично. Говори адрес. Прикачу в полдень, пару часиков потреплемся, отдам тебе подарок и уеду. Дико по тебе соскучилась.

– Я тоже, только…

– Что еще?!

– Гри не разрешает никого приглашать, извини…

– Ерунда, – воскликнула Этти, – ничего ему не говори, как только дедок и внучок умотают, звони мне, мигом прискачу.

Я заколебалась, приказ Гри нарушать нельзя, и я никогда бы не разрешила постороннему человеку зайти в его кабинет. Но Этти! Моя подруга честна до глупости, думать, что она способна украсть деньги, просто смешно! И потом, какой сюрприз уготован Танечке? Этти всегда делает восхитительные подарки, а я так люблю их получать!

– Ладно, – зашептала я, – будь по-твоему, дождусь ухода Гри и звякну.

На следующий день ровно в одиннадцать Гри крикнул:

– Убежал по делам, вернусь к полуночи!

Я высунулась из своей комнаты, увидела хозяина, одетого в красивый светло-бежевый костюм, и сказала:

– Счастливой дороги, мне будить Рисю?

– Он давно уехал, – ответил хозяин, – небось ночью возвратится, иди в кабинет.

– Не волнуйся, – заверила я, – носа наружу не высуну.

Гри ушел. Я позвонила Этти, а потом побежала в ванную, поплескалась с полчаса, затем, пользуясь тем, что дома никого нет, вышла голой в коридор. Я любила раньше ходить по своей квартире без халата, но теперь, поскольку живу не одна, всегда закутываюсь в пеньюар после душа. Сейчас же весело сновала туда-сюда, не прикрытая ничем. Нет, все-таки хорошо хоть изредка остаться в одиночестве.

Этти позвонила в дверь без одной минуты двенадцать.

– Хорошие апартаменты, – одобрила свекровь, стаскивая ярко-розовый пиджак, – прихожая просторная, очень неудобно в двухсантиметровой передней.

Я показала ей свою комнату, потом провела Этти в кабинет, притащила чайник и сказала:

– Только не удивляйся, сейчас угощу тебя смесью из пакетика «Белый Арап».

Этти улыбнулась.

– Вы тоже его пьете?

Я хотела было спросить, откуда подруга знает про «Белого Арапа», но тут Этти уронила на пол одно пирожное из принесенных ею к столу. Корзиночка перевернулась, жирный белый крем прилип к ковру.

– Боже, какая я неловкая! – воскликнула Этти. – Надо скорей замыть!

– Ерунда, – засмеялась я и побежала на кухню за тряпкой.

Ликвидировав через пять минут следы от крема, я села за стол, взяла чашку… Дальнейшие события разворачивались словно в фильме ужасов.

Не успела я оторвать чашку от блюдца, как в комнате гулко прозвучало:

– Не пей!

– Это ты сказала? – удивилась я, глядя на Этти.