– Эм-м, – действительно задумался я. – Сегодня?

– Ладно-ладно, – успокаивал меня старый друг, – спишем это на шок после поездки.

– Но к чему сюрприз-то? – не унимался я.

– Слушай, я все понимаю. Но так тупить просто нельзя – карму испортишь.

– Не томи.

– Я и не томлю! У тебя сегодня днюха, Тим! День рождения, если выражаться на старославянском.

Я немного осел, а потом понял – да, действительно, есть такое дело.

– Оу!

– Вот тебе и «оу», – засмеялся друг.

В это время мы уже подошли к столу, и я поздоровался с Никитой, приехавшим со своей девушкой. Та меня хоть и не очень любила, но мы с ней все же были в хороших отношениях. Во всяком случае в спину друг другу ножи не втыкали. Просто я был уверен, что Ник достоин лучшей. А она – в том, что у Ника слишком «плохие» друзья. Все как обычно.

– Народ, а вот и наш родившийся! Пока наш последний участник опаздывает, давайте знакомиться!

Все засмеялись и захлопали, парни стали протягивать мне руки, а девушки – лезть целоваться в щечку и сыпать поздравлениями. Что удивительно, я этих людей вообще не знал. Ник и Том, как всегда, решили нахимичить и нагнать веселухи.

– Это Младший, – представили мне парня среднего роста с широкой разбойной улыбкой. – Или Павел.

– А почему такое погоняло? – шепнул я на ухо Нику.

– А у него брата Старшим кличут, – ответил мне друг.

– Ясно, – протянул я.

Потом ко мне подорвался какой-то веселый худой парнишка, и я почему-то не сомневался, что его представят как Щуплого по имени Рустам. Так оно и оказалось. Следом были представлены Молчун, грозный детина с добрыми глазами, и Наташа – Нейла, брюнетка и девушка этого не особого говорливого качка. Были и два эльфа. Да-да. Не то чтобы они были настоящими эльфами, но фанатели от Толкиена и частенько участвовали во всевозможных постановках. Или как там это у них называется. Один играл за светлых эльфов, другой – за темных. Светлого все звали просто Ушастый, а темного – Сай, сокращенно от Алексей. Рыжий плечистый парень по кличке Дирг, он же Дмитрий. Его девушка Элизабет, холодная красавица, и его сестра (девушка немыслимой красоты, я даже подумал, что это какая-то модель или кинозвезда) Лера. А также тучный весельчак, которого из-за красноватой физиономии все звали Сантой.

Ну и последний участник предстоявшей попойки – товарищ Принц Костя, стеснительный смазливый юноша, сидевший в углу и смотревший на Леру. Та тоже поглядывала в его сторону, и каждый раз, когда их взгляды встречались, они синхронно опускали их в стол.

Едва все расселись, выяснилось, что нам не хватает алкоголя. Я вызвался пойти к бару. Мне нужно было немного угомонить взбухшую от информации голову. Подходя к барной стойке, я вдруг вздрогнул. На высоком стуле сидел мужчина, потягивая какой-то пахучий напиток. Лицо у него было круглым, несколько наивным, а глаза – спокойными и очень добрыми.

– Мне… – Я посмотрел на нашу веселившуюся компанию и устало вздохнул. – До хрена «Лонг-Айлендов». Поменьше колы, побольше виски.

– До хрена – это чуть меньше, чем до… – Странный бармен с пугающим шрамом на лице так и не договорил, но я понял.