Сталинский архив оказался в руках Хрущева, и теперь он мог использовать его в своих интересах.

С этого времени началось недолгое противостояние Маленкова и Хрущева. У Маленкова был более спокойный и основательный план преобразований, вытекавший из его идей, высказанных на XIX съезде. 8 августа 1953 года он, выступая на сессии Верховного Совета СССР с докладом «О неотложных задачах в области промышленности и сельского хозяйства и дальнейшем улучшении благосостояния народа», объявил о значительном уменьшении налогов на село, поддержке личных подсобных хозяйств (в селах, поселках, небольших городах) и, самое главное, — изменении в экономической политике, увеличении объемов финансирования легкой промышленности. Были повышены закупочные цены: на скот и птицу более чем в 5,5 раза, молоко и масло в 2 раза и т. д.

Идея Маленкова заключалась в экономическом укреплении большинства населения, развитии мелкотоварного производства. Он предложил резкое увеличение приусадебных участков, обеспечение крестьян кредитами на покупку техники, семян, стройматериалов, удобрений и т. д.; развитие малого и среднего бизнеса в городах, снятие всех запретов и ограничений на хозяйственную и кооперативную деятельность, кредитование государственным банком частного бизнеса, сокращение затрат на тяжелую промышленность и ВПК — в целом это был постепенный переход к рыночной экономике под контролем государства.

С этого момента сталинская модель социализма стала размываться. Уже 11 апреля 1953 года постановлением Совета Министров СССР предприятиям было разрешено продавать неиспользуемые нефондируемые материалы, которые в условиях жесткой распределительной экономики невозможно было никому передать. Конечно, это еще не было отказом от планового распределения, но горы «неликвидов» и «излишков» на складах, заготовленные впрок, стали ощутимой обузой. Никакой Госплан не мог их учесть и передать новым хозяевам.

Одно принципиально важное решение Маленкова больно задело партийную номенклатуру, слой, которого Сталин всегда опасался. Маленков отменил «конверты», неафишируемую ежемесячную доплату к официальной зарплате партийных функционеров и повысил зарплату государственным служащим. Этим решением явно понижалась руководящая роль партаппарата, к чему Маленков давно стремился. Однако уже через три месяца Хрущев восстановил «конверты» и даже выплатил из средств ЦК КПСС недополученное вознаграждение, за что члены ЦК были ему безмерно признательны, а Маленкову — не простили.

Можно считать, что Маленков попытался реализовать идеи Конституционной комиссии 1936 года о расширении политической базы правящего класса, которые были отвергнуты партаппаратом, не пожелавшим конкурировать с другими слоями общества.

За время руководства страной Маленковым число заключенных (на 1.01.1954 г.) уменьшилось наполовину (на 53,6 процента). Можно сказать, СССР сбрасывал тяжести предыдущего периода.

Берия и Маленков выражали две тенденции, одна из которых должна была стать доминирующей: быстрые политические реформы или медленные экономические преобразования. Причем обе таили в себе угрозы партийному аппарату и военным.