— А ты негодяй! Подлец и бездарь! Слышите?! Он бездарь! Так и знайте!

После чего он с помутненным сознанием выскочил из актового зала, хлопнув в ярости дверью, и затем выбежал из здания института без пиджака, что так и остался у него в кабинете. Савельев пришел в себя, лишь открыв дверь своей квартиры: он остановился в коридоре и мрачно посмотрел на пустую вешалку в шкафу, где он обычно оставлял пиджак.

— Что стряслось? Ты что так рано?

Из комнаты выглянула Катерина и подозрительно посмотрела на свернутый набок галстук отца.

— Н-не, ничего. Пиджак забыл.

Михаил Борисович, не разуваясь, прошел в комнату и повалился на диван. Катерина удивленно посмотрела на его пыльные туфли и с тревогой спросила:

— Папа, отвечай. Что случилось? Я все равно узнаю. Говори!

— Что говори? Что?! — Михаил Борисович в раздражении вскочил с дивана. — На пенсию меня отправили! Понятно? По состоянию здоровья!

— Господи! — Катерина закрыла лицо руками.

— А дуру Кошкину на мое место! А что она понимает в спектроскопии? Что?

— Папа! — Катерина, поморщившись, потерла изуродованную ногу. — Погоди. А что Владимир Иванович? Что он говорит?

— Владимир тоже на пенсии. Его отправил туда твой Сомов. Сомов, твой ненаглядный негодяй! Он теперь институтом заведует!

…Некогда Сомов, возлюбленный Катерины, подающий в то время надежды ученый, как, впрочем, и Катерина, при проведении рискованного, но инновационного (сам на этом докторскую и защитил) лабораторного исследования, допустил ошибку в технике безопасности. Возник пожар, реактивы упали на пол. Тогда-то Катерина и повредила ногу. Сомова при этом якобы выбросило взрывной волной из лаборатории, а Катерина хоть и пострадала, но сумела погасить пламя. Катерина получила инвалидность и ушла из института, больше они не встречались…

Денис сидел в машине в полусотне метров от подъезда дома Шахмамедова, ждал и лениво размышлял. Странная прихоть — с его средствами он мог бы жить в одном из модных ныне кондоминиумов, а обитал в стандартном советском доме. И поселился в Марьиной Роще, словно урка какой в двадцатые… Правда, квартира Шахмамедова занимала пол-этажа, и это-то как раз было нормально.

Денис ждал, когда соседка Шахмамедова уйдет из дому. Она каждый день в одно и то же время уходила часа на три, как он успел заметить за день предварительного наблюдения. Имелся, правда, еще сосед, алкаш и дебошир, но он к полудню уже успевал набраться, поэтому опасен быть не мог.

Бабулька вышла из подъезда и пошла в сторону метро.

Пора.

Пропитанная снотворным микояновская колбаса лежала в кармане. Подобрать ключ к замкам «упакованной» новорусской квартиры было бы слишком сложно, поэтому Денис решил залезть через балкон (с противопожарным выходом) из квартиры бабульки. Хорошенькое дело получается — все проникновения — через окна.

Квартира Шахмамедова на охране не стояла, зато по ней разгуливал ротвейлер размером с небольшого слоненка, вот для него-то Денис и припас микояновскую колбаску.

Открыть квартиру бабульки оказалось делом несложным, и уже через несколько минут, преодолев межбалконную решетку, которую законопослушный (или и впрямь пожаров боится?) Шахмамедов только прикрыл, но заделывать не стал, Денис попал на его балкон.