— Типун тебе на язык! Я уж лучше тут пока как-нибудь. Просто был сегодня у замминистра. Похвалу услышал в кои-то веки.

— Да ты что? Он тебя вызвал, чтобы похвалить?

— Ну, почти… — Грязнов-старший загадочно улыбнулся и, не выдержав, рассмеялся. — Медаль обещал. В следующую раздачу.

— Круто! Ну что ж, поздравляю. В конце концов, мой дядя самых честных правил.

— Ты это в пятисотый раз говоришь, — напомнил Грязнов-старший.

— И не устану, — пообещал Денис.

Праздная беседа изрядно затянулась, и, когда Денис приехал домой, спать ему оставалось часа четыре, не больше.

С утра он «проводил» Матвея от Вероники на работу, а ближе к вечеру зазвонил телефон.

— Денис, ты? — Дядин голос был гораздо тише, чем накануне.

— Ага. Не кричать, да?

— По возможности. — в голосе чувствовалась улыбка. — Подъедешь сегодня?

— Когда?

— В принципе, сегодня. А так — в любое время. Это по поводу вчерашнего. У меня для тебя бумажка приготовлена.

— А по электронной почте нельзя прислать?

— Нет, — отрезал начальник МУРа и положил трубку.

Ну и ну, такого Денис припомнить не мог.

За все предыдущие дни Матвей Заяц так и не отлучился с работы в служебное время, а потому Денис ничем особо не рисковал, оставляя его на несколько часов без присмотра, в принципе можно было прислать сюда того же Филю, но он не стал. А вот информация, которую добыл дядя, ждать не могла.

— Входи-входи, племяш. Вот, — Грязнов-старший протянул Денису лист, исписанный от руки, — читай, наслаждайся.

Денис погрузился в чтение. НИИ действительно оказался одним из легендарных «ящиков», и отдел, в котором работал Матвей, занимался разработкой некоего загадочного оружия, названия которому не было, но Денис формы ради поименовал это загадочное оружие «импульсной винтовкой». Если он правильно понял, она стреляла не пулями и не требовала перезарядки боекомплекта. Сила удара у нее больше, чем у обычного огнестрельного оружия раз в пять, скорострельность такая же — в общем, нечто из области невероятного. Все это еще совсем недавно было плодом воображения фантастов и создателей компьютерных игрушек, а нынче, посмотрите-ка, изобретают! И понятно, почему сведения эти были зафиксированы вручную: кто ж такое компьютеру доверит?! Там еще, не дай бог, останется какой-нибудь файл-невидимка…

— Дядя Слава, но откуда это у тебя? — не мог поверить в происходящее Денис.

— От верблюда, — хмуро сказал дядя Слава. — Считай, случайность, просто повезло. — И, отобрав у Дениса бумагу, сжег в пепельнице. Прямо как Штирлиц.

Вот так поворот! И он, Денис Грязнов, именующий себя профессиональным детективом, такого подопечного без присмотра оставил! Бегом, пока этот жук не удрал в обеденный перерыв…

Предчувствие оказалось верным. Через пять минут после того как Денис притормозил у НИИ, «прозвенел звонок» и появился Матвей. В дурацкой фиолетовой рубашке с огромными углами воротника, — мода семидесятых и впрямь возвращается. Едва оказавшись на улице, он потянулся за телефоном. Но лишь покрутил его в руке и сунул обратно. Волнуется. Опять ждет звонка, а звонка все нет…

Матвей медленно побрел по улице к метро. Пару раз огляделся, но Денис держался далеко. Несколько минут тревожных оглядываний, и тут телефон зазвонил.