Тут уже Денис сам чуть не сверзился вниз, и, что там говорилось дальше, не дослушал. Однако приехали.

Значит, «Арбатская». Что-то новенькое в наших маршрутах. Денис на всякий случай приблизился к подопечному, чтобы не потерять его при выходе. Маршрут действительно был новый, и чего-то интересного можно было ожидать в любой момент. А вдруг сегодня удача наконец улыбнется? Жаль только, что машина осталась у НИИ, придется за ней возвращаться… А впрочем, можно Филю попросить забрать. (Машина, как ни странно, была на ходу после того, что случилось два дня назад. Денис проезжал узкий мост через Яузу. Навстречу ехал грузовик с бетонными блоками. И вдруг, как в дурном сне, с него сорвался блок и, падая, зацепил переднее колесо Денисова «фольксвагена». А точнее, даже не Денисова, а временно одолженного, пока проблема личного транспорта, возникшая после угона джипа, не будет решена окончательно. Денис сам потом удивился, как удержал руль. В результате — пробитое колесо, сорванный бампер, диск превратился в розочку, и немного ушла передняя левая стойка. Водитель грузовика даже не остановился, и, что обидней всего, Денис не успел зафиксировать его номер: он, словно в плохом детективе, был заляпан грязью. Это случилось в тот самый вечер, когда он обещал Веронике приехать на презентацию.)

…А Заяц между тем, переминаясь с ноги на ногу на медленно ползущем эскалаторе, явно нервничал и оглядывался. Непохоже, чтобы он высматривал кого-то конкретного, скорее это было безотчетное движение. Наконец он ступил с эскалатора на твердую почву и отправился к выходу. Десять минут беготни по раскаленному асфальту Нового Арбата — и вот они уже подходили к ресторану «Елки-палки».

Денис пожал плечами. Нашел время. Здесь сейчас не то что яблоку, огрызку негде упасть.

Но Матвей решительно взялся за ручку, другой рукой похлопав себя по подбородку. Застыл на секунду и вошел в ресторан. Денис подумал, что заходить не было смысла. Слава богу, в этом заведении нет второго выхода. Вполне возможно, что, не найдя места, Заяц переместится в другое место.

Но прошло три минуты, а он так и не появился.

Грязнов-младший вошел в «Елки-палки» и огляделся за считанные секунды, практически не поворачивая головы. На то он был и сыщик, в конце концов. Круглолицая девушка в русском национальном костюме подплыла к нему с извиняющейся улыбкой:

— Простите, у нас сейчас нет мест. Может быть, зайдете позже? Мне жаль…

— Спасибо, конечно, мне тоже очень жаль, — пробормотал Денис, продолжая делать вид, что кого-то ищет, хотя уже разглядел Матвея и… и даже вздрогнул, встретившись глазами с представительным мужчиной восточной внешности, сидевшим напротив Зайца. Девушка-официантка продолжала рассыпаться в извинениях, но уже поглядывала на охранника.

Денис быстро ретировался, еще не хватало, чтобы его выставили отсюда.

Чуть наискось от ресторана было открытое кафе, да и вообще, они тут шли вереницей одно за другим. Ничего, пока что можно присесть на белый пластиковый стул и спокойно выпить ледяной минералки.

Ледяной, впрочем, не оказалось, так же как и самой минералки, пришлось согласиться на квас.