— Ника, привет! Тебе удалось отдохнуть или с концертами ездила? — заметила Кутилину и Ольга.

— Спасибо, дорогая. И того и другого понемножку. Надо сказать, последний месяц был очень насыщенным.

— Ты такая умница, — не унималась Шаболина. — Все успеваешь! А меня съемки в кино совсем доконали. Представь, это такая морока!

— Расскажи, расскажи поподробнее.

— Да что там рассказывать. Лучше бы я брала по два дополнительных класса каждый день, чем не своим делом заниматься. Каждую сцену приходится повторять миллион раз. То ты сама что-то не так сказала, то партнер что-нибудь сморозил, то свет не тот, то у режиссера творческий кризис. Ужасно выматывает. Если бы не балетная дисциплина, к которой мы все с детства приучены, я бы давно все бросила.

— Когда премьера? — поинтересовалась Вероника.

— Через неделю, я тебя приглашаю. Придешь?

— Пришли пригласительный, пожалуйста, — процедила сквозь зубы Кутилина. — И обязательно на два лица, я в одиночку на светские мероприятия не хожу.

— Может, я просто в твоей гримерке оставлю… хорошо?

— Ладно, если тебе так удобнее.

Собрание прошло без особых потрясений. На удивление, в этом году никого из начальства не сняли, реставрация здания шла по плану, гастрольный график составлен более-менее удобно, к тому же ожидались две балетные премьеры.

Вероника утешала себя тем, что на новую модернистскую постановку «Лебединого озера» все равно мало кто пойдет. И то лишь пока шум от премьеры не уляжется. А автобусы с иностранцами как возили на классику, так и будут возить.

Это был редкий день без репетиций и спектаклей, и Кутилина решила немного прогуляться, чтобы привести мысли в порядок. Задрапировавшись в шарф и нацепив солнечные очки, она имела шанс быть не узнанной на улицах и не раздавать автографы своим почитателям. Быстрым шагом она прошла на Большую Дмитровку, вспомнила, что здесь где-то есть уютная кофейня, и, обнаружив ее, зашла внутрь и заказала чашку эспрессо. Как она и надеялась, кафе в это время оказалось пустынным. Она достала мобильник из изящной сумочки, пробежавшись холеным пальчиком по кнопкам, отправила сообщение-sms и стала ждать. Жаль, что в этом месте практически ничего нельзя было съесть, все слишком калорийное — торты, пирожные, салаты. Придется ограничиться кофе и свежевыжатым соком. К тому же ужасно неудобно отсутствие официантов. За каждой чашкой приходится подходить к стойке. Что ж, пусть и у нее будут свои римские каникулы. Небольшой отдых от жизни с полным обслуживанием.

Не прошло и пятнадцати минут, как перед ней возник худощавый молодой человек.

— Как хорошо, что ты пришел! — расплылась в улыбке прима. — Садись. Тебя накормить?

— Хорошо бы, — буркнул юноша.

Она сама вскочила и почти подбежала к стойке. Этот юноша оказывал ей совершенно особые, бесценные услуги, и ради него можно было немного посуетиться.

— Будьте добры, пожалуйста, блинчики с курицей, салат «цезарь», два сырных пуфа с лососем, чай с бергамотом, апельсиновый сок свежевыжатый и клубничный торт. Вон за тот столик, пожалуйста. И поскорее. Мой спутник очень голоден.