Тусовка оживленно загудела:

— Березки!

— Нефтяные скважины!

— Характер наш русский!

— Космические корабли!

Люди устали гадать, и Иван, выдержав мхатовскую паузу, негромко сказал:

— Женщины, наши русские женщины…

Всем понравилось это веское заявление. Раздались аплодисменты.

— И я возьму из толстовского романа только историю Наташи Ростовой. Через этот образ все равно преломляются все сюжетные линии и все судьбы главных героев!

— А кто будет играть Ростову?

— Думаю, это будет для всех сюрпризом. Я выбрал исполнительницу этой роли не из мира кино.

У Вероники забилось сердце. Похоже, что Апраксин на нее клюнул. Как удачно все складывается! Она так давно мечтала получить хорошую роль в кино. К сожалению, в современной России снималось очень немного фильмов, а хороших и того меньше. Провала она себе позволить не могла, ставка в игре была слишком высока. Кутилина очень хорошо понимала, что, несмотря на то что ее карьера балерины на пике и возраст и форма позволяют танцевать еще многие годы, необходимо готовить себе запасные аэродромы. Классический танец — это тяжелейший физический труд ежедневно. Организм изнашивается. Риск профессиональных травм очень высок. По-честному, к тридцати годам надо бы эффектно завершить балетную карьеру. Просто замужеством тут обойтись нельзя, даже если за принца Уэльского выскочить.

Действительно, после того как все разошлись, Иван пригласил ее для конфиденциального разговора и стал уговаривать взяться за эту роль.

— Вероника, я хочу, чтобы вы попробовали свои силы в кино.

— Я? Но я же не актриса. Я не умею играть лицом. Мой инструмент — тело, — изобразила сомнение балерина.

— Не надо ничего играть. Это в театре нужно ходить по сцене, говорить поставленным голосом, что-то изображать, перевоплощаться по системе Станиславского. А вот в кино надо просто быть.

— Как это?

— Камера видит малейшую фальшь. Кстати, что вы думаете о русских фильмах по романам Толстого? «Анну Каренину» с Самойловой в главной роли видели, я надеюсь?

— Она же спину вообще не держит, — фыркнула Вероника. — В то время так быть не могло. Их же с детства дрессировали, чтобы осанка была горделивая.

— Умница, вот видите — вы понимаете самое главное! А всякие сверхзадачи мы с оператором выстроим…

Вероника поставила томик Толстого на полку. И что теперь? Все было на мази, роль была ее, но вдруг Апраксин меняет свое решение. И не просто меняет, а приглашает на роль… Шаболину?! Да что же это такое, в конце концов! Ольга последнее время слишком часто переходит ей дорогу. Эта история с фильмом. А до того этой бледной мыши отдали ее партию Одетты в новой постановке «Лебединого озера». Балет будет ставить известный французский балетмейстер, она встречалась с ним в Париже и Лондоне, когда там работала. Из всех современных русских прим он знал ее лучше всех, и именно ее пригласил танцевать Одетту. И вдруг ей сообщают, что она, Вероника Кутилина, всего лишь в резерве, в самом лучшем случае ей дадут партию Одиллии. Известие о том, что Шаболину видели на светских раутах вместе с Макаровым, вообще убило Веронику. Именно тогда с ней и случился припадок ярости, жертвой которого пал веджвудский фарфор. Что же делать? Надо обязательно что-то предпринять.