Ждал, что Каширина нанесет очередной удар. Ждал каждый день, каждую минуту, пытался представить себе, что еще она могла бы придумать, чтобы спасти сына. Нервы были натянуты до предела, давление то и дело поднималось до поистине устрашающих цифр, Саблин глотал таблетки горстями и пытался настроить себя на готовность отразить удар, каким бы он ни был.

Получалось плохо. Поэтому когда байкер-художник Максим выступил со своим довольно неожиданным предложением прийти в городской парк на празднование «Последнего звонка», Саблин точно так же неожиданно для самого себя согласился.

— Ну чего ты сидишь, как сыч! — уговаривал его Максим. — На тебя уже смотреть страшно. Живой труп, ей-богу. А будет классно, вот увидишь! Наша школа постаралась, проявила инициативу, и в парке будут праздновать выпускные классы не только нашей, но и еще двух школ и Второй гимназии. Меня отрядили организовывать художественную часть, то есть оформление, концерт, конкурсы, ну и всякое такое по моей специальности. Я же страх какой креативный! — Макс заразительно рассмеялся. — Тебе полезно будет.

— И что я там буду делать, среди детей? — вяло сопротивлялся Саблин.

— Да почему же среди детей-то! Дети — они сами по себе, у них своя свадьба, но у каждого ребенка есть родители, и у многих, между прочим, аж по две штуки. Все эти родители придут на праздник, и у них тоже будет своя свадьба. Они будут участвовать в концерте, я там даже целый спектакль затеял с участием и детей, и взрослых, у родителей тоже будут конкурсы с призами, будет живая музыка, танцы — отдельно для деток, отдельно для взрослых. Ну и выездная торговля, куда ж без этого. Пирожки, гамбургеры, пиво-водка-алкоголь, соки-воды-морсы, торты-пирожные-конфеты, в общем, на любой вкус. Серега, приходи, не пожалеешь. Во-первых, мне хочется похвастаться перед тобой, какой я праздник забацал, и во-вторых, ты такой прибитый, что тебе просто необходимо побыть на свежем воздухе и в атмосфере всеобщего веселья.

Если бы еще месяц назад кто-нибудь сказал Сергею Саблину, что он согласится пойти на «Последний звонок» куда бы то ни было, он бы счел, что над ним просто издеваются. А вот сегодня взял и согласился. Максим прав, он уже дошел до ручки, до предела, ему нужно чем-то подпитаться и хоть немного отвлечься.

В конце мая уже наступил полярный день, и праздник, начавшийся в пять часов вечера, проходил при ярком солнечном свете. Саблин в первые часа полтора никак не мог адаптироваться, громкие голоса и звучащая со всех сторон «живая» музыка били по нервам и раздражали, ему хотелось забиться в уголок и никого не видеть и не слышать. «Еще час прокантуюсь здесь, — решил он, — и поеду домой. Не для меня это веселье. Не пойдет впрок».

Он уныло бродил по аллеям огромного парка, то и дело натыкаясь в кустах на целующиеся парочки — выпускники начинали взрослую жизнь. Оказавшись перед эстрадой, на которой проходил какой-то конкурс, остановился из любопытства и неожиданно для себя увлекся, мысленно отвечая на вопросы, которые задавались конкурсантам, и с досадой отмечая, что ответ может дать далеко не в каждом случае. «Черт возьми, объем знаний у нынешних школьников какой-то совсем другой, — удивленно констатировал Сергей. — Они не знают многого из того, что в обязательном порядке знали мы в их возрасте, однако они, как выясняется, знают кучу других вещей, о которых я, например, даже и сейчас понятия не имею, не то что в школе. Колоссальная разница, а всего-то одно поколение. Ведь это поколение Дашки, моей дочери. А я и не знал никогда, чему там ее в школе учили… Прожил здесь, на Севере, вдали от семьи, и радовался, что они меня не особо достают. Сволочь я, наверное. Или просто человек, не приспособленный для семейной жизни?»