— Это не то…

— Так ты что, спишь с ней? — Теперь Роберт почти кричал. — С больной девочкой?!

— Я сейчас объясню! — Аксель пытался перебить брата.

— Негодяй! — прошипел Роберт и оттолкнул Акселя. Тот потерял равновесие, взмахнул руками и опрокинул лампу. Роберт попятился прочь из спальни.

— Подожди. — Аксель пошел за ним. — Я понимаю, как это выглядит, но ты ошибаешься. Можешь спросить…

— Я отвезу ее в полицию, — нервно бормотал Роберт. — Никогда не думал, что ты…

Брат осекся от возмущения, глаза наполнились слезами.

— Я не педофил, — вполголоса сказал Аксель. — Пойми, пожалуйста. Мне просто приходится…

— Тебе просто приходится использовать ребенка, — оборвал его Роберт. У него был ошарашенный вид. — Ты пользуешься человеком, о котором обещал заботиться и которого обещал защищать.

Аксель прошел в салон, встал перед ним. Роберт тяжело сел на диван, посмотрел на брата и заговорил, стараясь, чтобы голос не дрожал:

— Аксель, ты же понимаешь, что я должен отвезти ее в полицию.

— Да. Понимаю.

Роберт избегал смотреть на брата; он провел рукой по губам, вздохнул.

— Лучше сделать это сразу.

— Я ее приведу. — Аксель скрылся в спальне.

Беверли улыбалась, сидя в кровати, и шевелила пальцами ног.

— Одевайся, — серьезно сказал Аксель. — Поедешь с Робертом.

Когда он вернулся в салон, Роберт немедленно поднялся.

— Оставайся дома, — тихо сказал Роберт.

— Ладно, — шепнул Аксель.

Через несколько минут вошла Беверли в джинсах и футболке. Она не накрасилась и выглядела еще более юной, чем всегда.

Роберт вел машину молча. Он осторожно остановился под светофором и ждал, пока загорится зеленый.

— Мне так стыдно перед тобой, — вполголоса сказал он. — Мой брат обещал помочь тебе с жильем, пока ты не получишь место в общежитии. Не понимаю. Я никогда не думал, что…

— Аксель не педофил, — тихо проговорила девушка.

— Не надо его оправдывать, он этого не заслужил.

— Он меня не трогал, а то, о чем ты думаешь, он никогда не делал.

— А что он тогда делал?

— Обнимал меня.

— Обнимал? Ты же сказала…

— Обнимал меня, чтобы уснуть, — пояснила Беверли своим тонким голоском.

— В каком смысле?

— Это совсем не противно. Во всяком случае, мне так казалось.

Роберт вздохнул и предупредил, что ей придется обо всем рассказать полицейским. На него снова накатило болезненное отчаяние.

— Все из-за его сна, — медленно произнесла Беверли. — Он не может уснуть без таблеток, а со мной успокаивается, он…

— Ты несовершеннолетняя, — перебил Роберт.

Беверли уставилась в окно. Светло-зеленая листва деревьев дрожала под летним ветерком. Беременные женщины с огромными животами, болтая, шли по тротуару. Пожилая дама стояла неподвижно, подставив лицо солнцу.

— Почему? — спросил вдруг Роберт. — Почему он не может спать по ночам?

— Он говорит, что не спит уже сто лет.

— Да, он испортил печень лекарствами.

— Он рассказывал одну историю в больнице. С ним кое-что случилось.

Роберт остановил машину у перехода. Малыш выронил соску, но мамаша шла вперед, не замечая этого. Малыш вдруг вырвался и поковылял назад. Женщина испуганно закричала, но заметила, что Роберт их видит, и снова потащила брыкающегося ребенка через дорогу.