В ответ – зловещая тишина.

– Может, Вранк его в заложники таки с собой прихватил? – неуверенно предположил Яков.

– Абыр, мне срочно захотелось посетить логово «Скрывающего глаза». Что угодно сделай, но обеспечь встречу.

Слишком много неоплаченных долгов накопилось на счету кандидата в мировые владыки. И сейчас они давили на мою душу непомерным грузом.

– Мне с таким огромным трудом удалось проникнуть под Купол, что выбраться и не мечтаю. Только когда эта сфера сама испарится.

– А вдруг Вранк про нас забыл? Вдруг его паралич разбил или приступ склероза замучил? Мы что, так и будем торчать в этой мышеловке?! – После того как силы вернулись, бездействие в замкнутом пространстве начинало выводить из себя, а сильнее всего удручало осознание безнаказанности главного виновника многочисленных жертв сегодняшнего дня.

Тем временем наемники занялись самой тяжелой работой воинов – захоронением своих товарищей.

– У них есть семьи? – спросил я Марколя.

– Наемник заводит семью, только когда уходит в отставку.

– А мать, отец?

– Для человека, зарабатывающего на жизнь оружием, это – запретная тема.

Да, жизнь – не позавидуешь. А ведь что-то толкнуло их к такой участи.

Согласно самым приблизительным подсчетам, день давно должен был закончиться, но из-за яркого свечения, исходившего от стен Купола Власти, определить время суток не представлялось возможным. Странно, насколько я помнил, Вранк не уважал дневной свет, а под белым колпаком даже капюшон с головы скинул. Наверное, структура этого освещения отличается от обычной.

– Интенсивность энергетического поля стенок убывает.– Сигам вернулся от края нашей ловушки.– Похоже, у Вранка действительно проблемы со здоровьем.

– А ведь я ему советовал заняться добрыми делами. Небось и помочь некому,– рука по привычке потянулась к мечу, который испарился вместе с исчезнувшим злодеем.

– Вижу-вижу, какую помощь ты готов оказать.

– Хирургическое вмешательство тоже иногда на пользу. Не веришь? Спроси у нашего доктора.

– Да я и не спорю. У некоторых мозги действительно в таком запущенном состоянии, что никакому лечению не поддаются. Остается только один способ лечения – гильотина.

Со сферой стало твориться нечто неладное. Она замерцала, потом пошла разноцветными разводами, а под конец лопнула, словно мыльный пузырь, открыв нашему взору звездное ночное небо. Переход от света к тьме произошел на редкость мягко. Без обычного привыкания глаз, словно это было не выключение объемной лампочки, а плавное снижение яркости.

– Смотрите, туман исчез! – раздался удивленный голос Ариза.

Безоблачная ночь позволяла видеть темные контуры деревьев, еще днем скрытые пеленой тумана.

На их фоне мы заметили три человеческие фигуры, двигавшиеся в нашу сторону. Две взрослые и одну детскую. Кто бы это мог быть? Опять какие-нибудь сигамы?

Чем ближе подходили нежданные гости, тем большее напряжение сковывало отряд. Кто-то из ребят не выдержал и без команды положил стрелу на тетиву лука.

– Вот это прием! Это так нынче встречают героев? – ночную тишину буквально разорвал голос крогула. А рядом с ним, теперь уже не оставалось никаких сомнений, шли Эльруин и... Сонька???