Вранк нахмурился. Он уже жалел, что вообще завел разговор, но не мог прервать его при свидетелях:

– Задумки великих, как правило, непонятны вам, простым смертным, а мои планы реализовываются всегда! И сегодняшний пример тому яркое подтверждение.

– Ты другим голову морочь своими витиеватыми фразами, здесь дураков нет. А факты – вещь упрямая, против них не попрешь. И что мы имеем на текущий момент? Ты хотел, чтобы магистры убивали друг друга, а они объединились и начали уничтожать твоих прихлебателей. Ты собирался запретить магам колдовать – и тут неудача, твои потуги оказались напрасными. Привести еще примеры или достаточно?

– Тактические ошибки всегда были, есть и будут. Особенно если приходится полагаться на не слишком расторопных помощников. Но, несмотря ни на что, стратегическая линия при этом остается верной. Мне серьезно мешал Черный призрак, и я вызвал тебя. Я обеспечил вашу встречу, после которой один из вас, как и планировалось, канул в небытие. Возложенная миссия закончена. Теперь я уберу тебя и продолжу свою работу. Как видишь, все строго по плану.

«Так-так! Все ошибки у него совершают подчиненные, а победы одерживает их командир. Как это знакомо!»

– Уничтожишь одних, придут другие. А может, все произойдет еще проще? Нет ничего опаснее преданных слуг, сам же говорил: нельзя полагаться на помощников. От преданности до предательства – один шаг. А разве всех удержишь под контролем?

Все-таки я задел злодея за живое. Он бросил мимолетный взгляд назад, опасаясь сюрприза со спины.

– Существует множество способов добиться преданности. Другие же вряд ли заявятся, не волнуйся. Пещеру Мрака я запечатал намертво, и теперь не каждый желающий сможет попасть ко мне в гости без моего на то особого приглашения.

– Тебе еще не надоело собственное возвеличивание?

– Ну, если пока этим полезным делом заняться некому, приходится самому. Но дай срок...

– Запросто. Пожизненно, в одиночной камере и с привлечением к тяжелому физическому труду.

– Опять ты со своими шуточками. Что ж, повеселись напоследок. Могу подкинуть еще один повод для веселья. Знаешь, куда я собираюсь отправиться, когда мне здесь надоест?

– В психушку, наверное. Больше тебя нигде не примут.

– Не угадал. В Долину проклятых звонарей. Так что спасибо, что дорожку указал.

– Так я могу тебе еще одну дорожку указать. Дли-и-нную! Конца и края не видать.

– Спасибо, обойдусь. Мы, великие люди, привыкли довольствоваться малым. К тому же тебе давно пора. Ты слишком задержался на этом свете. Ничего не хочешь сказать на прощание? – Вранк чувствовал, что концовка беседы ему удалась и затягивать диалог не стоит.

– Только одно слово,– я положил руку на медальон.– Нгбанга.

«Сергей, пусть все наши лягут на землю,– прозвучал в голове знакомый голос,– дальше будет моя битва. Только не закрывай глаза».

По моему красноречивому жесту бойцы повалились, как подкошенные. Это нетрудно сделать, если едва держишься на ногах. Абыр, видимо, тоже что-то почувствовал и последовал примеру людей.

– Нет, Вранк, не с ними тебе придется сражаться,– громко произнесли мои уста голосом Эльруина. Тело вдруг распрямилось и налилось такой энергией, что заискрилось ослепительным светом. Боковым зрением я успел заметить, как на руке затягивается свежая рана, и в этот миг сферическая волна, испускаемая моей светящейся кожей, словно растущий мыльный пузырь, начала заполнять пространство внутри Купола бирюзовым цветом. Все, что встречалось на ее пути, разносилось в клочья, включая и свиту Вранка. Когда бирюзовая волна коснулась границ нашего колпака, раздался оглушительный грохот, но сам Купол устоял.