– Насколько я понимаю, ждать пришлось недолго?

– Да. Вранк появился прямо посередине пентаграммы в черном коконе, который рассыпался, как пепел. Злодей предстал гигантом, насквозь пронзенным огромным копьем, но явно не ощущал особого беспокойства по этому поводу. Другой, более важной проблемой для него в тот момент оказалось практически полное энергетическое истощение. За все время нашей с принцессой слежки за ним в таком состоянии его еще не видели. Прямо бери голыми руками.

Вранк очень торопился и, может, поэтому не сразу заметил троих ожидающих. Лишь освободившись от занозы и приняв свои обычные размеры, он обратил на нас внимание. «Только привидений мне еще недоставало. Сгиньте»,– недовольно пробурчал сигам, небрежно махнув своим длинным рукавом. Понятное дело, никто из нас не спешил выполнять его распоряжения. А Черный призрак вообще начал шутить. Представляете?! «От гостей отмахиваться – признак дурного тона»,– заявил он хозяину пентаграммы. До того наконец дошло, кто перед ним находится.

Сигам сначала онемел от неожиданности, затем неуверенно пошарил перед собой и вытащил откуда-то круглый шар, сшитый из разноцветных пятиугольников. «Сейчас вы прочувствуете всю прелесть моего характера»,– дрожащим голосом заявил злодей и установил предмет прямо перед собой. Когда Вранк навис над разноцветным артефактом в позе змеи, приготовившейся к прицельному броску на суслика, шарик стремительно дернулся с места и устремился вдаль. Может быть, он и далеко бы улетел, но напоролся на магическую преграду пентаграммы.

– Неужели мячик испугался Вранка? – Я задал чисто провокационный вопрос, поскольку заметил горделивую осанку нашего Ухтыря. Крогул сейчас чем-то напоминал голубка в брачный период. Борода взлохмачена, грудь вперед, глаза сверкают в темноте, как лампочки на елке. А сколько самодовольства на небольшом озорном лице! На троих хватило бы, да еще осталось.

– Как же,– важно заявил карлик,– без меня этот мячик и с места бы не сдвинулся. Но я просто был обязан нанести удар. Сколько страху пережил на этом вашем фут-бо-ле, а вы мячик сдули – и сразу в сумку. Никакого уважения к маленьким.

– Ты выбил гранитрон из-под носа самого Вранка? – я вспомнил свое первое посещение мира сигамов: шарик из разноцветных пятиугольных лоскутков мне представили как гранитрон.

– А пусть не зевает. Если мяч в поле – держи ухо востро, трухлявый пенек ему в печенку!

– Ну, ты молодец!

– А то! – Крогул специально вышел поближе к костру, чтобы народ смог получше разглядеть своего героя.

– Да, Ухтырь оказал нам неоценимую услугу,– продолжил Эл.– Из мячика в сторону Вранка уже начинала выползать сильная магия. Однако благодаря своевременному вмешательству этого бесстрашного парня она столкнулась с другим колдовством того же порядка. Гранитрон разлетелся, уничтожив и себя, и волшебные границы пентаграммы. Остались только мы и уже ничего не представлявший из себя сигам.

– Жаль, меня с вами в этот момент не было,– злость все еще клокотала в моей груди.– Я бы ему припомнил все издевательства.

– Не беспокойся! То, что ему досталось напоследок, перекроет все мыслимые и немыслимые наказания. Черный призрак оказался не единственным незапланированным гостем на вечеринке у «Скрывающего глаза». Не буду пытать вас догадками, а скажу сразу. Жена, если сильно любит, найдет своего мужа хоть на краю света. По крайней мере, именно так заявила Чакра, когда объявилась среди нас.