– Пусть научится лучше ключи прятать, а то совсем расслабился. Развел, понимаешь, бесхозяйственность.

Понятное дело, карлик просто мстил за тяжелые дни, проведенные по вине купца на подневольной работе у барона Лорга. Ведь теперь, с моей легкой руки, возможности крогула в этой области деятельности существенно возросли.

– Эльруин,– во время обеда рядом с юным королем сидел Ариз,– по поводу замерзания магии ничего не удалось выяснить? Неужели проклятие Вранка так и останется над волшебниками Арудэнга?

– Как оказалось, заклятие придумал вовсе не «Скрывающий глаза». Пять лет назад у него появился юный ученик с наивными взглядами на жизнь и огромными способностями в магии. В своем дневнике Вранк упоминает какого-то Диарка. Так вот, этот молодой сигам выяснил, как можно отбирать энергию у волшебников реального мира непосредственно во время их колдовства. Способ Диарка был безопасен для чародеев и практически незаметен, поскольку забирал лишь малые крупицы в копилку хозяина заклятия.

– Так вот почему у меня еще до замерзания получались сбои при выполнении сложных заклинаний,– королевский шут отрезал хороший ломоть копченой свинины и смазывал его горчицей.– А я, грешным делом, подумал – старость надвигается.

– Вранк быстро нашел применение открытию ученика, от которого постарался побыстрее избавиться. Сигаму как раз недоставало мощности для похищения магистров, и он, усовершенствовав колдовство ученика, принялся выкачивать из чародеев все и сразу.

– Эл, ты узнал, для чего мы ему понадобились? – меня тоже заинтересовал рассказ друга.

– Только для того, чтобы собрать гранитрон. Магистр, уничтоженный другим магистром, превращается в пластинку небывалой энергетической мощности. Если же из них собрать шар, получится... – Эл задумался, подбирая соответствующий термин.– В общем, предмет, позволяющий исполнять любые желания без каких-либо усилий. Представляете – отпадает необходимость составлять заклинания, тратить на них свои далеко не безграничные силы.

– Что же Вранк не носил с собой такую драгоценность? – поинтересовался Слав.– Воровства опасался?

– В гранитроне не хватало пяти пластинок, что делало артефакт хрупким, но самое главное, не настроенным на конкретного владельца. Любой, кто завладел бы мячиком, мог черпать из него неиссякаемые потоки энергии. А если бы еще сумел достроить,– сразу стал бы хозяином гранитрона.

– Ухтырь, представляешь, какую вещь ты разрушил и какие планы сорвал? – я не удержался, чтобы лишний раз не похвалить бородатого лесного жителя.

– Я всегда говорил: без меня вы пропадете. А со мной совсем наоборот – не пропадете. Так оно и получилось.

Ничего не скажешь – утонченная речь пламенного оратора.

– Так что, Ариз,– продолжил Эльруин,– теперь вы можете вздохнуть свободно. Проклятие замерзания полностью исчезнет через три дня. Источники, подпитывающие его, уничтожены.

– Вот и славно,– облегченно вздохнул Ариз.

Под конец застолья изрядно захмелевший сержант по многочисленным заявкам исполнил прощальную песню, в финале которой у многих слушателей блестели глаза от навернувшихся слез. Крепко обняв на прощание своих новых друзей, мы отправились к скале.