Ребенок осуществляет человеческие роли и взаимоотношения в сюжетно-ролевой игре. У детей игрушки как идеальные партнеры наделяются своей ролью. Роль является не столь важной в играх с правилами, главное здесь – выполнение правил игры. В большинстве игр проявляется соревновательный мотив, личный или командный выигрыш.
Игра как деятельность развивается, происходит становление ее отдельных компонентов. В каждой игре есть свои игровые условия – это участвующие в ней дети, куклы, а также другие игрушки и предметы. Их подбор и сочетание существенно изменяет деятельность игры в младшем дошкольном возрасте, так как игра в это время состоит в основном из однообразных повторяющихся действий, напоминающих манипуляции с предметами. Если игровые условия включают другого человека (куклу или ребенка) и тем самым приводят к появлению соответствующего образа, манипуляции имеют определенный смысл. При этом образ исчезает из представления ребенка вместе с изменением игровых условий.
Сюжет – это та сфера действительности, которая отражается в игре. Сначала игры связаны с семейными проблемами, затем по мере освоения новых областей жизни ребенок начинает использовать более сложные сюжеты – производственные, военные и т. п. Более разнообразными становятся и формы игры, игра на один и тот же сюжет становится более длительной и устойчивой. Старшие дошкольники способны играть в одно и то же по нескольку часов подряд, тогда как в три-четыре года ребенок может посвятить ей только 10–15 минут.
Содержание игры составляют воспроизводимые ребенком моменты в деятельности и отношениях взрослых.
Вследствие этого игра видоизменяется и к концу дошкольного возраста достигает очень высокого уровня развития. Роли непосредственно содержат сюжет и содержание игры. Во время периода дошкольного детства развитие роли, правил игры, игровых действий осуществляется по следующим направлениям: от игр, где система действий развернута и роли скрыты, – к играм, где система действий свернута и роли ясно выражены. У дошкольников более старшего возраста ролевая игра сливается с играми по правилам.
В развитии игры можно отметить две стадии. В первой (возраст ребенка 3–5 лет) происходит воспроизведение логики реальных действий людей. Здесь содержанием игры являются предметные действия. Во второй стадии (возраст 5–7 лет) создаются реальные отношения между людьми. Содержанием игры являются социальные взаимоотношения, смысл деятельности взрослых людей.
На развитие ребенка весомое влияние оказывает игра. Непосредственно в игре дети могут научиться общению друг с другом. Дети младшего возраста не умеют общаться со сверстниками, они играют рядом, а не вместе. Постепенно общение между детьми становится более интенсивным и продуктивным. В среднем и старшем дошкольном возрасте дети, несмотря на присущий им эгоцентризм, договариваются друг с другом, предварительно распределяя роли, а также и в процессе самой игры. Благодаря включению детей в общую эмоционально насыщенную для них деятельность становится возможным содержательное обсуждение вопросов, связанных с ролями и контролем за выполнением правил игры. Если игра распадается по какой-либо серьезной причине, то разлаживается и процесс общения.