Не торопясь, жрица сняла шлем.

Рона своими огромными светло-желтыми глазами внимательно посмотрела на офицера и, смахнув пепельно-серые волосы с чуть смугловатого лица, представилась:

– Лесные Демоны, Третий отряд штурмового полка Восьмой армады, подполковник Рона им Кассадо.

Весь хмель с офицера словно рукой сняло.

– Светлейшая. – Он поклонился. – За мной долг. Ваши ребята отогнали от моей ласточки истребители. Хотя я уж думал, все. Отлетался. Там наши. – Он мотнул головой куда-то влево. – Приходите. Я думаю, там очень много тех, кому хотелось бы сказать вам спасибо.

– Спасибо… – Рона, чуть замявшись, пробежала глазами по нашивкам офицера. – Товарищ капитан второго ранга. Для меня было честью воевать рядом с такими замечательными воинами.

– Э… ребята! – Белый чуть насмешливо оглядел обоих. – Давайте мы сначала оставим автограф на этих обломках, а потом займемся всем остальным?

Подойдя к зданию, Алексей задумался на мгновение, а найдя глазами выщербленную лазерным резаком надпись «И развалинами Конгресса тоже удовлетворен. 2-я ОТБР. Майор Беляев, Дальний» и несколько десятков других подписей, достал из ножен тесак и, скрипя сталью по бетону, размашисто расписался: «2-й бат. лейб-гвардии, капитан Белый».

Рядом уже что-то писала Рона, а Малыш, коротко рыкнув, с размаха полоснул по стене когтями, оставив глубокие борозды на камне.

– Я же тебе говорил, что это он. – Мягкий шелестящий голос будто вспыхнул в голове воспоминанием.

– Папа Хо? – Алексей, словно боясь спугнуть наваждение, медленно обернулся. – В нескольких шагах, улыбаясь, стояли Виктор Петрович и Вин Хо в окружении еще пахнущих боем солдат. – Папа Витя?

С трудом, на негнущихся, точно деревянных ногах он неловко подошел ближе и обнял сразу обоих.

– А коммуникатор у вас не отвечает, дом тоже… только робот… – Он, словно жалуясь, уткнулся головой в плечо Виктора.

– Ну, малыш. – Стрельников погладил Алексея по спине. – Да как-то все быстро случилось. Мы как только про войну услышали, так сразу на сборный пункт подались. – Он оглянулся на тихо стоящего рядом корейца. – Ну, чего стоишь? Я что, не знаю, что ты там в правом подсумке таскаешь?

– А? – Белый оторвался от Виктора Петровича и посмотрел на Вин Хо.

– Держи. – Бывший разведчик расстегнул клапан и достал из кармашка пакетик с леденцами. – Я почему-то еще на базе купил. Подумал, что здорово будет, если тебя увижу. – Голос его на мгновение прервался, и он отвернулся.

– Рррр? – Переминающийся с лапы на лапу Малыш подошел ближе и втерся между Белым и Виктором.

– А это еще кто такой? – Полковник Стрельников присел и посмотрел прямо в глаза ревуну.

– Можно сказать, еще один член семьи. – Алексей тоже присел. – Знакомьтесь. Лейтенант войск специального назначения Малыш Белый.

– Ого! – Виктор посмотрел на бок ревуна, где, почти неотличимая от остальной брони, выделяясь только рельефом, была изображена летучая мышь. – Ну что, давай знакомиться?

Малыш протянул правую лапу, которую полковник с коротким смешком пожал.

– Таких бойцов я еще не встречал! Пойдемте! – Он встал. – Там наши ребята с хозяином кафе договорились, горячее уже должно было поспеть.