Корчась от боли, Элина поднялась, осмотрела себя и все поняла. Тело Риза Шортэндлонга было ранено, причем кто-то долбанул его совсем недавно. Поскольку регенерация тканей у Риза шла быстро, он и не подумал позаботиться о заживляющих мазях или прочих магических снадобьях. Ждал, когда само заживет. Чего там ему ждать: пять минут – и все готово! Но Эля, во-первых, не могла терпеть и пяти минут, а во-вторых, не знала, что цена вопроса – пять минут.

Диди.На самом деле с Ризенгри происходило так. Он не страдал от боли, хотя отлично чувствовал все, что происходит с его телом. И восстановиться, и измениться мог бы почти мгновенно – достаточно вспомнить, как он, еще будучи подростком, пугал маму с папой, выворачивая руки наизнанку или проделывая другие фокусы. Но фишка в том, что его никак не напрягало, если с ним что-то было не так. То есть он просто не утруждал себя восстановлением и не поддерживал тело в идеальной форме. Мы с вами ведь не бросаемся немедленно переодеваться, если заметили пятно на футболке или даже если обнаружили дыру в кармане? Ну дыра и дыра – можно походить и так до вечера!

В общем, Элине ничего не оставалось делать, как превратиться в другую карту. Она превратилась в Ниоко.

Ниоко тоже была сильно ранена. Ей распороли живот лазерной пушкой. Но Ния не была мутантом, поэтому просто тут же потратила часть заработанных в сражениях баллов на то, чтобы восстановиться и снять боль. Эля осмотрела свой новый живот. Ничего страшного, жить можно. Правда, лучше сильно не поворачиваться, пока ткани полностью не срослись.

«Магия полета» у Нии уже была. Поэтому Эля взлетела без всяких проблем и отправилась на поиски Риза. Кроме «магии полета», Ния обзавелась «магией ночного покоя». Эля подумала, что это очень хорошо: ведь раз Нию никто не увидит, то и ее, Элю, в теле Ниоко никто не заметит. Можно спокойно летать и искать Риза. Интересно, где он может быть? Планета такая огромная!

Ночи на Ржавой были светлые. Две луны и почти полное отсутствие облаков освещали Ржавую ровным приглушенным светом. Было тихо. Все оставшиеся в живых игроки попрятались кто куда. Эля пролетела над штрафным каньоном. Он был усеян трупами. Горы трупов и брошенного оружия. Выжившие игроки набрали достаточное количество баллов, чтобы купить себе более мощное оружие. Ножи, луки и пистолеты были никому больше не нужны. Элина заметила внизу слабое шевеление и осторожно опустилась на поверхность. Она потихоньку вытащила бластер и на всякий случай приготовилась к атаке. Но внизу шевелились два мусорщика. Эля, как и все остальные игроки, различала мусорщиков не только по одежде, но и по тому, что компьютер на ее руке не пищал при приближении к ним. Он срабатывал только на игроков «Маленьких каникул». На Ржавой в этой опции не было никакой необходимости. Но следующие уровни игры могли происходить на населенных планетах. И сигнал компьютера был бы очень кстати для игрока, да и местных жителей спас бы от ошибочных нападений.

Эля убедилась в том, что перед ней на самом деле мусорщики, и сняла «магию невидимости». Один мусорщик был явно мутант: косая сажень в плечах, рост под два метра, пронзительный бесцветный взгляд, решительные, сильные движения. Второй производил впечатление вполне обычного человека. У него была сломана нога и перевязана грудь.