– Глупый наивный колобок! Я шучу.

– О… – Клим облегченно выдохнул. – Хорошо. У меня до тебя вообще никого не было… Хоть я и выгляжу этаким мачо!

– И это очень славно. Мачо! – фыркнула Серафима. Затем протянула руку и поскребла ногтями по его небритому подбородку. – У тебя уже щетина растет. И правда мачо.

– Да, – важно кивнул Клим. – Я уже целый год бреюсь. Правда, два раза порезался…

Тут уж девушка расхохоталась во весь голос. Клим к ней присоединился. Вскоре она отставила пустую тарелку в сторону и снова поцеловала его.

– Чур, завтрак буду готовить я.

– Так и знал. Все было настолько ужасно?

– Просто научу тебя новому рецепту приготовления омлета.

– Ну тогда ладно. Значит, ты точно решила здесь остаться?

– Если будешь так готовить, я могу и передумать.

– Но моя кровать слишком узкая, мы вдвоем не поместимся… – Клим покосился на свою койку.

– Размечтался. – Серафима легонько щелкнула его по кончику носа. – Твоих соседей не будет пару дней. Значит, я лягу на свободную кровать.

Клим тяжело вздохнул. Ночевать в одной комнате с Серафимой, от которой он без ума, – испытание потруднее, чем самая изнуряющая тренировка у сенсэя Канто.

Они проговорили еще почти час, а затем начали готовиться ко сну. Пока Серафима умывалась и причесывалась перед сном, Клим застелил чистым постельным бельем кровать у окна.

– Выключай свет и отворачивайся, – скомандовала девушка, выходя из ванной.

Он послушно щелкнул по выключателю и отвернулся к стене. Вскоре до его слуха донесся тихий шорох – Серафима скинула одежду и скользнула под одеяло.

– А моего отца сильно не бойся, – произнесла она. – Он, конечно, суров, но справедлив, и всегда поступает правильно. Ведь он один вырастил меня. Ну, с помощью нашей домработницы Глаши…

– А где твоя мама? – спросил Клим, стягивая футболку через голову.

– Я ее почти не помню, – немного помолчав, призналась Серафима. – Она погибла много лет назад. У Первородных тогда были темные времена… Какая-то нехорошая заварушка с Огненными Волками. Отец не любит вспоминать об этом, поэтому подробностей случившегося я не знаю.

– Ой, прости, – смутился Клим.

– За что? – удивилась она. – Ты ведь ничего не знал.

Клим стянул тренировочные штаны и босиком прошлепал в ванную. Когда он вернулся в комнату, Серафима уже спала.

Алиса Василисина и Стас Кащеев договорились встретиться в библиотеке академии. В такое позднее время здесь обычно уже никого не было, кроме библиотекаря Екатерины Валерьевны, которая заносила в реестр книги где-то на дальнем складе за закрытой дверью, так что Алиса и Стас могли спокойно поговорить.

В читальном зале горел тусклый свет нескольких больших желтых ламп, за высокими окнами давно сгустилась ночная темнота. Алиса, сидевшая за компьютером, видела в черном стекле свое отражение в окружении сотен и тысяч книг, стоящих позади нее на высоких стеллажах. Стас вошел в зал и остановился за ее спиной с озабоченным видом.

– Так о чем ты хотел поговорить? – тихо спросила Алиса. – Что тебя беспокоит?

– Мы здесь точно одни?

– Пока да. Не думаю, что еще кто-то появится, библиотека скоро закрывается.