— Степочка, Степочка, — закричала хрупкая девочка, выныривая из мрака зала, — заинька! Ты не ушибся? Чертов Полканов! Куда его понесло? Степонька, иди сюда!

Тут только я сообразила, что кровь в пасти монстра не настоящая — всего-то уловка гримеров. Собака медленно потрусила к хозяйке. Та достала из привешенного к поясу мешочка кусочек сыра и сунула подопечному:

— Ешь, пусик!

— Что за хрень! — завизжал Гриша. — Вадим…! Эй!

У меня в кармане затрясся телефон, я быстро выхватила трубку и шепнула:

— Кто там?

— Скажи дураку, что я вернусь на площадку только после того, как уберут дерьмо! — заорал Вадим.

— Где Полканов? — надрывался Григорий. — Какого… он в галерею усвистел?

Я откашлялась и крикнула в ответ:

— Он у меня на телефоне. Просит убрать с площадки… э… какашку!

Григорий замер, потом вполне мирно сказал:

— Спроси, что он имеет в виду?

— Дерьмо собачье, — завопил Вадим, слышавший Гришу.

Мне пришлось повторить фразу.

— Зоя, уведи пса, — распорядился режиссер.

Девушка схватила монстра за ошейник.

— Пошли, Степонька.

Когда они исчезли, я сказала в телефон:

— Проход свободен.

Дверь в студию приоткрылась, показалась голова Вадима.

— Безобразие, — начал возмущаться артист, — вы с ума посходили? Натравили на меня страх побережья Австралии!

Я с трудом удержала на лице серьезное выражение. Полканов не играл перепуганного насмерть героя, он на самом деле испытывал ужас.

— Рая! — надрывался Вадим. — Откуда в сценарии собака Баскервилей?

— Я тебя предупредила, — ответила женщина с наушниками, — Орел удирает, Граф его настигает.

— Я думал, он обычный граф, — слегка сбавил тон Полканов.

— Де ля Фер?[9] — тут же предположил Григорий. — Со шпагой, в камзоле, шляпе и на коне?

— Ну вроде того, — нехотя признался Полканов.

— Что дворянину делать в ленте, посвященной браткам, которые сбежали из тюрьмы? — зашипел режиссер. — Не из Бастилии, а из «крытки»[10], в середине девяностых двадцатого века? Вадик, ты перепутал сериалы. Ладно, теперь, когда главный герой наконец-то сообразил, куда его занесла нелегкая творческая судьбина, начнем заново. Орел убегает от Графа!

— Никогда, — отрубил Вадим.

— То есть как? — опешил Григорий.

— Снимаюсь без собаки, — объявил Полканов. — Не хочу работать с псом, он монстр.

— Сам ты урод, — прошипели из темноты. — Степа супермастер, не то, что некоторые якобы мужчины.

— Молчать! — гаркнул Гриша, потом, наполнив голос медом, он обратился к звезде: — Вадюша, без собачки никак.

— Почему? — спросил главный герой.

— Граф один из основных действующих персонажей, — пояснила Раиса. — Он живет в камере с заключенными, они его взяли щенком, выкормили, прячут от охраны.

Я изумилась, интересно, у них есть консультант? Почему никто не объяснил ни сценаристу, ни режиссеру, что в местах заключения постоянно проводят обыски? Спрятать щенка от проверяющих невозможно, его мигом найдут и уведут. В некоторых СИЗО, впрочем, разрешают держать кошек-крысоловов исключительно для ловли грызунов. Слышала я и о заключенных, которые от скуки дрессируют мышей. Дегтярев рассказывал об одном мошеннике, который научил крыс плясать на задних лапах, кланяться, кувыркаться. На представление сбегалась посмотреть вся охрана и даже следственная часть. Но собака в камере — нонсенс. С псами ходят только охранники, те, кто стережет сидельцев.