Инк «кокоса» принял пожелание хозяина на свой счет.

«Над нами пустоты, — сообщил он деловитым тоном. — Возможно, там проложен параллельный штрек».

Решение созрело мгновенно.

«Неймс!»

Визирь послушно сменил на плечевой турели вид оружия.

«Вырезай люк в потолке до пересечения с пустотами!»

Невидимый луч ударил в потолок тоннеля, превращая его материал в пыль, в излучение. Через несколько секунд дыра выросла настолько, что Артем смог протиснуться в нее. Еще через полминуты он в облаке пыли вырвался в другой тоннель, пошире и погрубей, явно проложенный гораздо позже, чем нижний. Судя по стенам, полу и потолку, его буквально прогрызала какая-то машина вроде земного горнорудного комбайна двадцатого века — с фрезами и механическими бурами.

Достичь точки, расположенной над местом, где осталась Зари-ма, было делом десятка секунд. После чего Артем сосредоточился на проникновении в камень — так же он действовал среди астероидов кольца Сатурна в поисках бриллиантид — и включил «неймс» на полную мощность.

Беззвучный взрыв, вихрь пыли и тусклого света, глухой треск обвалившейся плиты — и он уже в нижнем тоннеле.

Слева две вишнево светящиеся кляксы (люди в «хамелеонах», с оружием): выстрел из «глюка»!

Справа еще тень: выстрел из аннигилятора!

Тихий вскрик Зари-мы.

Один из тех, кто волок девушку, ударил ее по голове.

Выстрел из «глюка»!

Дикий вопль: бандиту, ударившему полюсидку, оторвало руку! Второй «хамелеон» отпустил девушку, выстрелил из аннигилятора, но он не видел Артема и не попал. Всплеск огня и дыма отбросил Артема в сторону, однако он все же не потерял ориентацию, выстрелил еще раз.

Бой закончился.

Сквозь пелену дыма и пыли Артем опустился на пол тоннеля, склонился над Зари-мой. Девушка была жива, но лежала без движения. Антиграва на ней не было — сорвали, очевидно, во время борьбы, куртка была разорвана. Артем подхватил ее на руки, не зная, что делать дальше, и сквозь хрипы и писки помех услышал по рации едва слышный голос фон Хорста:

— Живы?

— Зари-ма ранена, со мной все в порядке, — отозвался обрадованный Артем. — Нас ждала засада.

— Туареги?

— Нет, люди в комбезах типа «хамелеон».

— Значит, наши. Они тоже знали этот ход. Дальше пока не идите, ждите меня.

— Мы будем во втором коридоре,

— Каком втором?! — В голосе Селима послышалось удивление.

— Доберетесь до трупов, увидите вверху дыру…

— Понял.

Связь прекратилась.

Артем кое-как с ношей на руках протиснулся в проделанную в потолке брешь и опустил Зари-му на пол второго тоннеля. Свернул шлем, прижал ухо к ее груди и услышал стук двух сердец девушки. Одно билось чаще другого, но о чем это говорило, пограничник не знал. Нечаянно коснувшись груди полюсидки, он отдернул руку, но все же успел почувствовать, что грудь инопланетянки не отличается от груди земных женщин. Порадовался этому обстоятельству, тут же прикрикнув на самого себя: нашел время о чем думать! Потрогал ноги, руки девушки — целы, к счастью, а вот на темени обнаружилась горячая шишка. Сюда и пришелся удар бандита.

«Что у нас имеется в медарсенале?»— вызвал он Визиря.