— Готов ли ты? — спрашивает волк.

— Готов, — отвечает крестьянин.

Подошел он к волку, схватил левой рукой его за хвост, а правой принялся колотить палкой да приговаривать:

— У тебя сила — у меня ум! У тебя зубы — у меня смекалка!

И так изрядно отдубасил волка, что у того на боках шерсти не осталось.

Рвался, рвался волк, наконец рванулся так, что хвост у него оторвался. Волк убежал, а хвост остался в руках у крестьянина. Положил он волчий хвост в свою сумку и пошел, посмеиваясь, дальше.

А волк скоро опомнился и стал выть — скликать других волков:

— Эй, волки, бегите скорее ко мне!

На его вой собралось так много волков, что и не сочтешь.

Рассказал им куцый волк, что с ним человек сделал.

Завыли волки и бросились догонять крестьянина.

Услышал крестьянин волчий вой и понял, что волки его догоняют.

Недолго раздумывая, взобрался он на высокую сосну и сел на толстый сук. Сидит, посматривает вниз.

Подбежали волки, стали вокруг сосны, смотрят на человека, лязгают зубами. Стоят и сговариваются.

— Надо его с дерева стащить!

— Надо-то надо, да как стащим?

Долго думали волки, что делать. Наконец самый старый сказал:

— Пусть один волк станет под сосной, ему на спину станет другой, а на другого — третий, на третьего — четвертый, на четвертого — пятый, — словом, сколько потребуется, чтобы добраться до сука, на котором человек сидит... Тут мы его и стащим вниз!

Это очень понравилось волкам, а особенно куцему.

Он тотчас стал под сосной и велел другим волкам становиться ему на спину:

— Достанем негодника и разорвем на кусочки!

Вот волки и полезли один на другого — все выше и выше, все выше и выше...

Вот уже вскарабкался и последний волк, собирается схватить крестьянина...

Видит крестьянин, что дело плохо, да не растерялся — достал из сумки волчий хвост, кинул его вниз и крикнул:

— Эй, куцый! Вот твой хвост! Бери его! Может быть, опять приставишь!

Обрадовался куцый, бросился за своим хвостом. Тут все волки и посыпались на землю, чуть себе шеи не свернули! Завыли от злости и побежали догонять куцего: ведь по его вине все это случилось!

А крестьянин спустился с сосны и благополучно вернулся домой.

Каждый свое получил

Шел однажды по дороге бедный старик прохожий.

А время было уже вечернее, смеркалось.

Решил прохожий зайти в ближний дом, попроситься на ночлег. Стукнул в окошко большого дома:

— Пустите переночевать!

Вышла из дома хозяйка-богачка и давай бранить прохожего, давай кричать на него.

— Сейчас, — кричит, — собак с цепи спущу! Узнаешь, какой у меня ночлег! Поди прочь!

Пошел прохожий дальше. Увидел бедный, маленький домик, постучался в оконце и сказал:

— Эй, хозяева, приютите меня на одну ночку!

— Входи, входи! — приветливо отозвалась хозяйка. — Ночуй, только не взыщи: тесно у меня очень.

Вошел прохожий в дом и видит: бедно в доме, ребятишек много, рубашонки на всех рваные.

— Почему же это у тебя ребята в таких лохмотьях ходят? — спрашивает прохожий. — Почему ты им новые рубашки не сошьешь?

— Куда там! — отвечает женщина. — Муж у меня умер, одна я ребят ращу, где уж мне им новые рубашки шить!.. У нас и на хлеб денег нет.