– Коммунисты считают города средоточием порока, – сказал американец, сидевший рядом с водителем, – а потому их не должно быть. А лишь образцовые рабочие лагеря, где трудятся за идею, по шестнадцать часов в сутки, без выходных.

На пристани и в самом деле ждал катер под звездно-полосатым флагом. Ламбер удивился, как сюда собираются вместить всю толпу, что он видел в консульстве. Наверное, другого плавсредства не нашлось, – а вырваться из этого ада уже лучше в тесноте, чем никак. Высадив француза, джип тут же уехал назад. Американец на мостике сказал: будем ждать. Наверное, когда пешая колонна подойдет?

Ламбер не видел, как тех, кто вышел из консульства, остановили коммунисты. Сотрудники консульства, ехавшие на джипе впереди, лишь смотрели, как сначала из общего строя выхватили всех камбоджийцев, их убивали сразу, не задавая никаких вопросов. Затем настала очередь европейцев – их поодиночке подводили к командиру красных кхмеров, тот спрашивал имя, национальность, род занятий, делал записи в блокноте (на французском языке – этот коммунист прежде учился в Сайгоне в медицинском университете), затем приказывал своим бойцам, и те оттаскивали жертву в сторону, ставили на колени и били мотыгой по голове – все та же привычка, зачем тратить патрон, когда можно и так.

А когда все кончилось, кхмерский офицер отдал блокнот американцам из консульства. Еще через несколько минут джип въехал на пристань, где ждал катер.

– Сожалею, месье Ламбер, но эти звери убили всех, – сказал сотрудник консульства США, – вот список их жертв. Это все, что мы могли сделать для этих несчастных.

Подвиг Семнадцатого полка.

Опубликовано в «Пари Матч»,

а затем и в других европейских газетах и журналах

Это место было идеальным для обороны – грунтовая дорога, громко называемая «шоссе», шла к Пномпеню по промежутку между двумя залитыми водой рисовыми полями. И здесь этот «перешеек» особенно сужался. Дожидаясь воинства Пол Пота, французы Семнадцатого полка успели выставить минные поля, истратив на это весь запас мин, который имели, и изрыть окопами все пространство между полями рисовыми. Правда, воевать в них солдатам придется по колено в воде, но поскольку мало кто из них надеялся выбраться отсюда живым, перспектива скорой простуды уже никого не волновала.

Семнадцатый полк Восьмой пехотной дивизии был кадровым полком французской армии – в отличие от туземных частей, составлявших подавляющее большинство французской войсковой группировки в Камбодже. Еще была пограничная стража и батальон Иностранного легиона, погибший у Пойпета в самом начале коммунистического вторжения. Всего месяц назад центральная и западная Камбоджа казались островом мира и покоя в охваченном беспорядками французском Индокитае, – а потому здесь не было значительных военных сил. Теперь же туземные формирования, плохо вооруженные и обученные, привыкшие лишь к поддержанию порядка среди местного населения, а не к настоящей войне, или разбегались в панике при приближении красных кхмеров, или даже переходили на их сторону. Потому армия Пол Пота шла по Камбодже, как немцы в сороковом по Фландрии и Пикардии – в темпе блицкрига.