Сегодня судьба одним махом успела вознести его на вершину блаженства, а потом макнуть лицом в грязь — и так несколько раз! Сначала он обнаружил портальный артефакт, потом попал в гарем нагов, после этого получил от Лизы помолвочный символ и остался в дураках, потому что это была ошибка, а не завуалированное предложение.

Но самое большое унижение он испытал, когда тролль и оборотень дарили ей подарки. А он-то, олух, не догадался! Даже не вспомнил про День Огней!

Застонав, рыжик взъерошил и без того растрепанные волосы. Они хоть и были завязаны в низкий хвост, но порядком выбились из него за сегодня.

Ладно тролль, Эйф его и за соперника не считает. Но проиграть этому блохастому зазнайке? Да никогда! Отдать Лизу оборотню? Лучше самому себе крылья отгрызть!

Так, стоп!

Замерев, он уставился на свое отражение в полированной поверхности прилавка.

А почему вдруг так хочется, чтобы Лиза принадлежала ему? Она ведь не драконица! Откуда это обостренное чувство собственности? Откуда это сумасшедшее желание сделать ее своей?

Он, верно, сходит с ума, если его так тянет к этой иномирянке.

Еще месяц назад Эйф бы поклялся, что презирает выходцев из других миров, особенно с Земли. Они появляются здесь раз в пять лет, как полчища саранчи. Лезут, пытаются устанавливать свои правила, приносят свои традиции, не уважают старшинство рас, бредят каким-то прогрессом, но для большинства все заканчивается тем, что спустя еще пять лет они просто исчезают, побросав пожитки. Мало кто остается. Мало кто приживается.

Но стоит подумать, что через пять лет Лиза может уйти, вернуться к себе домой — и драконье сердце начинает тоскливо ныть.

Ну что за напасть!

— А вот и я, — рядом возник хозяин салона. Радостно отдуваясь, он водрузил на стол довольно увесистый сундук. — Вот, это то, что вам нужно!

Эйф выгнул бровь.

Гном пошарил за пазухой, вытащил ключ, висевший у него на шнурке, и с загадочным видом открыл замок. Откинул крышку и жестом фокусника провозгласил:

— Прошу! Ничего дороже этого в моем салоне отродясь не бывало, да и во всем Старом Дубе, думаю, тоже!

Весьма сомневаясь в правдивости этих слов, дракон заглянул в сундук и замер, очарованный завораживающим блеском черных камней. На белой шелковой подушке лежали колье с подвесками, браслет, кольца и серьги. Такой красоты даже у Владычицы нет!

— Черные бриллианты и белое золото! — объявил гном.

Но Эйф уже и сам это понял. Его драконье чутье подсказало.

— Беру! — выдохнул он.

Разумеется, Лиза не примет такой дорогой подарок, тут и к гадалке идти не надо. Но он сумеет ее убедить! Скажет, что это подделка. Да! Простые стекляшки и серебро.

— Весь набор? — недоверчиво осведомился гном.

— Весь.

— Я скидок не делаю…

— И не надо.

Хозяин салона недоверчиво покосился на рыжего мальчишку. Тот щелкнул пальцами — и на столике рядом с сундуком появился потертый кожаный саквояж.

Минуту спустя саквояж полегчал, освободившись от львиной доли своего золотого запаса, а один рыжий дракон стал обладателем сундука с королевским сокровищем.

С утра общими усилиями привели дом в порядок. А ближе к обеду Лизавета деловито собралась на работу. Еще до праздника Огней к ней обратился управляющий самого крупного в городе отеля.