– Я не обиделась, – улыбнулась Ульяна. – Когда приступать к заданию?

– Прямо сейчас. О результатах будете докладывать лично мне.

– А где же я вас увижу? – спросила девушка.

– Хороший вопрос. Действительно, где? Вот что. Время сейчас весеннее, тепло, светло, всякие птички поют… Так сказать, благорастворение воздухов. А потому отчего бы нам с вами не поиграть во влюбленных?

– Это как? – девушка непонимающе уставилась на Федора.

– Очень просто, – стал пояснять Федор. – Я назначаю вам свидание, вы приходите, мы обговариваем все наши дела и расстаемся до следующего раза. Никто ничего и не заподозрит. В крайнем случае подумают, что я командировочный вертопрах из области… И пускай себе думают.

– А обо мне что подумают? – спросила девушка и – Федор это заметил отчетливо – густо покраснела.

– Действительно… – почесал в затылке Горюнов. – Незадача… Но с другой стороны, а что тут такого? Дело-то обыкновенное, житейское. Пускай думают, что мы с вами жених и невеста. Еще и завидовать вам будут. Вот, мол, кругом война, а у вас жених. Хоть и со шрамом во всю щеку, а все же с руками и ногами. Да вы не смущайтесь и не смотрите на меня такими глазами. Я понимаю… Но наше дело – разведка. А разведчик – он всегда играет роль. Где-нибудь в лесу он может побыть и самим собой, но в городе, среди людей, разведчик всегда артист.

– А вы что же, разведчик? – спросила девушка.

– Был до недавнего времени. Теперь вот ловлю шпионов. Но это почти одно и то же. Так как вам моя идея?

– А может, – вмешался в разговор Расторгуев, – вам лучше встречаться в гостинице в вашей комнате? Вы там будете проживать один, так что…

– Товарищ майор! – укоризненно сказал Федор. – Что вы, в самом деле…

– Ах, ну да! – спохватился Расторгуев. – Действительно… Получится двусмысленно и нехорошо… Всякое начнут говорить…

– Вот именно, – сказал Горюнов. – Нет, только на виду! Где у вас назначают свидания?

– На проспекте Шахтеров, – ответила Ульяна, глядя в пол. – У памятника…

– Вот и замечательно! – преувеличенно бодрым тоном сказал Федор. – Значит, так. Послезавтра ровно в девятнадцать ноль-ноль встречаемся на проспекте Шахтеров у памятника. Это приказ. И не опаздывайте. В нашем деле время значит очень многое.

– Хорошо, – сказала девушка, помолчала и добавила: – До свидания! – и вышла.

– Ну вот, вы видали? – огорченно воскликнул майор Расторгуев. – Никакой субординации! А ведь должна была спросить разрешения: разрешите, дескать, выйти… Нет же – взяла и вышла! Как на танцульках! Эх, кадры!

– Что, плохо с кадрами? – спросил Федор.

– Так сами видите… А других взять негде. Кто – на фронте, кто уже вернулся с фронта, но без рук и ног. Какие из них работники? Ковыляют по вокзалам да дорогам, поют жалостливые песни, собирают на выпивку. Не все, конечно, но многие. Разберись с ними, говорит мне начальство. Легко сказать разберись! А куда я их дену? Эх! Лучше бы мне на фронт отправиться! Там-то все понятнее… Сам-то давно с фронта?

– Уже полгода, – сказал Федор.

– Из госпиталя?

– А то откуда же…

– Понятное дело… А воевал-то где?

– В разведке. Командовал взводом.