— А теперь выкупаемся, милая! Прямо здесь, в ручье.
— Там же холодно!
— Не думаю, чтобы очень. Ну же, давай!
— Подождите… я… я только хочу сказать — спасибо, что не бросили меня.
— Это ты меня не бросила. Без тебя я так и гнил бы на этом проклятом судне.
Немного отплыв от берега, беглецы поставили парус и, смеясь, словно дети, радовались почти попутному ветру, что, ударив в левый борт, погнал лодку на север.
— Ловко ты! — поглядев, как девчонка управляется с парусом, скупо похвалил князь. — Думаю, куда-нибудь да мы приплывем — с таким-то шкипером.
Аманда повела плечом:
— Я ж дочь рыбака. Я много чего умею, море мне как дом.
— Так что же, до Матаро с тобой дотянем запросто?
— А почему бы и нет? Только… — Девчонка на миг замялась. — Только мне надо сначала просто увидеть берег, а там. А ну, поправьте-ка курс!
— Этак и я доберусь, — рассмеялся Егор, по указанию своей опытной в морском деле спутницы послушно потянув парус за самодельный шкот. — Вдоль берега-то. Калелья, Пинеда, Аренис-де-Мар… Какие еще там близко городки-деревни?
— Много чего есть. — Аманда пригладила волосы, точнее, попыталась это сделать, да не справилась — порыв ветра трепал сияющие золотом пряди, рассыпал, словно несвязанные снопы спелой пшеницы. — Ллорет-де-Мар, Санта Сусанна — там монастырь женский.
Девушка сейчас вовсе не напоминала то забитое, дрожащее от страха существо, которое князь не так давно видел в застенках святой инквизиции: веселая, уверенная в себе юная ведьма — а после встречи с собаками князь так и считал, что все-таки ведьма! — Аманда даже, казалось, стала сильнее, уж энергичнее — точно. Как она распоряжалась, как властно смотрела вокруг, каким задором сияли карие, широко распахнутые глаза!
«Очень красивая, — поглядывая сквозь прорехи в парусе на свою юную спутницу, думал Вожников. — Очень. Интересно, сколько ей лет? Шестнадцать? Двадцать? А поди угадай. Можно, конечно, спросить, но… как-то неловко».
— А ну, левый шкот потяните! Вон ту веревку…
Она так и продолжала называть Егора на «вы», несомненно, чувствуя в нем владетельную особу, волей судьбы оказавшуюся сейчас на стороне простой крестьянки… рыбачки, знахарки, ведьмы…
Парус хлопнул, на миг потеряв ветер, но тут же вновь выгнулся, увлекая рыбацкий челнок в открытое море.
— Что там позади? — громко спросила девчонка: с носа ей мешал видеть все тот же парус.
Сидевший на корме князь оглянулся… и град самых гнусных ругательств, несомненно, сорвался бы сейчас с его уст, кабы не Аманда — ругаться при ней молодой человек как-то постеснялся.
— Корабль! — сплюнув, крикнул Егор. — Я вижу позади нас паруса. Погоня!
Глава V
Льобрегат
— Парус! Живо спускаем парус!
Взволнованная Аманда вскочила на ноги, едва не упав в воду, но удержалась — все-таки из рыбацкой семьи.
Беглецы проворно уложили на дно челнока жердину-мачту и парус и сами улеглись сверху, приподняв головы и посматривая на быстро приближающиеся паруса. А их стало уже хорошо видно — и косые паруса, и три мачты, и высоко вздернутую корму.
— Мавры, — с ненавистью прошептал князь. — Решили поискать все-таки.