— Э-э… да… — ответил Магнус, играя бицепсами. — Кроме лесов.

Он был очень взволнован.

У него появился шанс состязаться с настоящим олимпийским медалистом! И не просто с олимпийским медалистом — с самим Хенриком Крогом.

Когда Магнусу было двенадцать, Хенрик был его кумиром. Он видел, как тот прыгал с трамплина и проводил в воздухе, казалось, целые минуты. Когда Хенрик попал на Олимпийские игры, Магнус лелеял мечту, что в следующий раз он обязательно выиграет золото.

Однако Хенрик так и не выиграл золото. Если уж на то пошло, он больше ни разу не участвовал в Олимпийских играх. Когда Магнус услышал новости, он не мог поверить своим ушам. Хенрик Крог — Хенрик Крог! — решил переехать в окрестности Флома со своей молодой женой, чтобы стать… стать… фермером и завести коз.

После этого Магнус решил, что он ненавидит все, что касается его бывшего кумира. Как кому-то может прийти в голову по собственной воле выбрать судьбу фермера и упустить шанс выиграть золотую медаль?

Но Магнус с нетерпением ждал больших соревнований, потому что победа над лыжником с серебряной медалью по прыжкам с трамплина — самому опасному и трудному из всех видов лыжного спорта, — без сомнения, привела бы его прямиком в норвежскую сборную.

— И когда я выиграю соревнования, — сказал он однажды своему доброму и тихому папе (который благожелательно и безмолвно готовил Магнусу куриный суп на ужин), — я попаду в Олимпийскую сборную и не сдамся, пока не выиграю золотую медаль. И даже тогда я все равно не стану жить на ферме возле Флома.

— Ох, Магнус, видишь ли, на свете есть вещи и пострашнее, чем работа на ферме.

— Например? Сломать обе ноги?

— Магнус, знаешь, что всегда говорила твоя мама, когда была жива? Она говорила: «Счастье — это не то, что у тебя есть, а то, кто ты есть».

— Да, я знаю, — сказал Магнус. — И я буду золотым медалистом, живущим в солнечной стране. — «А не толстым фермером вроде тебя, живущим в Фломе», — чуть не добавил он. — Но сначала я выиграю в забеге и сделаю себя героем.

Однако Магнус не собирался просто надеяться на удачу. Он знал, что Хенрик — единственный, кто может победить его, потому что Хенрик и снежные горы были неразделимы, как хлеб и джем. И поэтому он знал, что Хенрика нужно остановить.

Так что он пошел к Андерсу, тощему мальчику, который работал на ферме.

— Андерс, ты не хочешь заработать двести крон?

Глаза Андерса расширились до размера двух блюдец. Магнус знал, что он ответит «да», потому что Андерс был беден и ухаживал за своей матерью, умиравшей от болезни с длинным названием, которое Магнус так и не потрудился запомнить.

— Двести крон? Этого хватит на то, чтобы отправить маму в клинику в Осло, — сказал Андерс, и в его глазах заблестела надежда.

— Отлично, — сказал Магнус. — Все, что тебе нужно сделать, это…

Наступил день соревнования. Магнус изо всех сил пытался игнорировать толпу, скандирующую: «Хенрик! Хенрик! Хенрик!»

Хенрик, разумеется, был сильно смущен этими криками и залился яркой краской.

— Через час я вернусь домой к моей Иде, — сказал он Магнусу, когда они стояли на старте, а под ними простирался бескрайний снежный склон.