— Ковыряетесь? Тут не ковыряться, а работать надо! — Только усталость помешала Жмыхову вспылить по-настоящему.

— Так, Тимофеич, и Москва не сразу строилась! Никто же не рассчитывал, что корабль с такой высоты шмякнется. Вот тебе и результат. Повреждений столько, что и не знаешь, за что хвататься. Послезавтра и то вряд ли починимся, хоть люди без отдыха вкалывают!

— Некогда нам отдыхать, — отрезал капитан. — При такой волне нас скоро расколошматит об эти камни к чертовой матери!

Стармех ненадолго задумался, тиская черными от грязи руками промасленную тряпку, и посоветовал:

— А ты приспособь концы, матрасы, шины — все, что найдешь мягкого. Чем палубная команда у тебя занимается?

— Как это — чем? Воду вычерпывают, переборки укрепляют, пробоины пытаются заделывать, — перечислил капитан.

— Пока заделают, новые образуются. Лучше пока сделайте, как я сказал, а там пусть продолжают.

— Лады. — Жмыхов давно успел оценить предложение и отправился отдавать распоряжения, но, сделав всего несколько шагов, вернулся. — А ты движок чини быстрее. Без хода все равно ни черта хорошего не будет.

— Починить-то починю, да вот когда? — заметил Бороздин. — А если подумать, спешить нам нет никакого смысла. Разве что для успокоения совести. Все равно закончить не успеем.

— Как это — не успеем? — Снова собравшийся было уйти капитан застыл от удивления.

— Найдут нас раньше, — пояснил стармех. — Со связью, или без связи, но поиски давно начались. А в доке и ремонтироваться полегче будет. Главное для нас: не утонуть раньше времени. И не переживай, Тимофеич. Нашей вины в случившемся нет.

— Был бы человек, а вина найдется, — напомнил Жмыхов старинное изречение. — Да и ищут нас что-то больно долго.

— А чего ты хотел? Связи с нами нет. Пока связались с компанией, пока то, да се… Не так быстро все делается. Вот если бы мы успели сигналы передать…

— Успели — не успели, найдут — не найдут… По-твоему мы что, в детские игры играем? — Взгляд Жмыхова стал колючим и жестким. — Запомни, Иваныч: до тех пор, пока спасатели к борту не подойдут, работы по ремонту двигателя ни на минуту не прерывать. Объяснениями да выяснениями будем заниматься в порту. А за состояние корабля с нас ответственности никто не снимал. Все, выполняй!

— Есть, выполнять, — хмуро отозвался Бороздин. — Я свою работу знаю…

С возвращением капитана на верхние палубы там началась суматоха. Выполняя новые распоряжения, матросы пытались поместить между бортом и скалой как можно больше «смягчителей», но корабль болтало на волне, зазоры то появлялись, то исчезали, и работа оказалась весьма нелегкой.

После бессонной ночи и непрерывных работ люди совершенно выбились из сил. В любой другой ситуации Жмыхов обязательно предоставил бы им короткий отдых, но сейчас он здорово опасался, что они могут не успеть, и как мог подгонял команду.

Он и сам, невзирая на возраст и служебное положение, то и дело присоединялся к работающим, подавал пример, торопил. Если капитан потом и отходил, то только чтобы проверить, как продвигаются дела в других группах, скоординировать работу, распорядиться где надо… Лишь за полдень Жмыхов разрешил обедать повахтенно с тем, чтобы работы не прекращались ни на минуту.