Мы сидели за одним из столиков в зоне отдыха. По соседству расположились Кирилл и пятеро парней. Остальные готовились к уроку и занимались другими делами. Последним уроком шла экономика, а значит, снова предстояла встреча с Никой Гордеевной.

— Артемий, — крикнул со своего места Кирилл. — Принеси мне чай.

— Эх, ну вот началось, — вздохнул Артемий, поднимаясь.

Предыдущие дни всё было относительно мирно. При мне никто не конфликтовал, княжеские отпрыски нашу компанию не тревожили. А тут началось. Разумеется, мне не понравилось, что Кирилл вклинивается в беседу и раздаёт команды.

— Да ты не обращай внимания, сядь, — велел я Артемию и повернулся к Кириллу. — Сам до буфета дошкандыбаешь. Не инвалид.

— Костя, а у тебя, смотрю, голос прорезался? — Кирилл выпучил на меня свои глаза навыкате. — Забыл, как общаться почтительно? Уже не первый раз грубишь. Я слабых не бью, но могу и исключение сделать.

— Ну так сделай. А в слуги к тебе тут никто не нанимался. Твои слуги у тебя дома, вот там и командуй. А у нас все равны.

Все парни, что сидели в классе, обернулись в нашу сторону и принялись внимательно следить за развитием событий.

— Я что-то не понял… Вызов мне хочешь бросить? Серьёзно? Ты — мне?

— А почему нет?

— Не, Костя, ты уже все границы перешёл. Или извинись, или… на ринг. Там и ответишь за свои слова.

— На ринг, так на ринг, — пожал я плечами.

По классу пронёсся удивлённый ропот. За Костей тянулась недобрая слава человека, боящегося драться. А тут, как я понял из рассказов ребят, с которыми общался, стычки были в порядке вещей. Местная молодёжь дралась постоянно: кто-то в шутку, кто-то — для решения разногласий. Поскольку все аристократы являлись клостами, до травм дело доходило редко, и директор не запрещал это «развлечение». Главное, чтобы поединки проходили на ринге или зале для тренировок.

— Э… Сам будешь драться или сестра за тебя выйдет? — поинтересовался Кирилл. Говорил он серьёзно без тени сарказма, но парни, что сидели рядом, стали ухмыляться.

— Сам, — коротко ответил я.

— Ну дело твоё. После уроков приходи в палестру.

Он отвернулся и принялся что-то обсуждать со своими приятелями.

После урока класс расходиться не торопился. Ника Гордеевна сидела, как обычно, за преподавательским столом, а к ней выстроилась очередь ребят, каждый со своими вопросами. Сегодня она была одета в длинную чёрную юбку с широким ремнём, подчёркивающим тонкую талию, и блузку изумрудного цвета с пышным жабо.

У меня вопросов к преподавательнице не было, разве что вопросы интимного характера, но они, кажется, были в данном случае неуместны. Поэтом, собрав вещи, направился к выходу. Артемий, Пётр и Филипп двинулись за мной. Все хотели посмотреть драку. Но вдруг Ника Гордеевна окликнула меня:

— Константин, подожди. Мне нужно проверить твои знания. Посиди немного. Сейчас отпущу ребят и с тобой займусь.

На меня снова все обернулись. Во взгляде парней читалась нескрываемая зависть.

— Придётся тебе подождать, — сказал я Кириллу, который тоже собирался уходить. — У меня, как видишь, дела.

— Ладно, везунчик, живи до понедельника, — ответил он. — Сегодня мне некогда тебя ждать, а завтра у девчонок соревнования. В понедельник после уроков решим наш спор.