— Но это преступление.

— Разумеется. И те, кто совершает его, понесут наказание в том случае, если их вина будет доказана. Ну а теперь, — Ника посмотрела на меня, и уголки её губ чуть приподнялись вверх. — Давай всё-таки займёмся экономикой. О посторонних вопросах поговорим, быть может, в другой раз. У меня сейчас мало времени.

Времени у неё, как оказалось, было достаточно. Мы просидели часа полтора над учебниками, разбирали непонятные для меня темы. Я бы и ещё столько же просидел в компании Ники, причём желательно в другом месте и с продолжением, но пришлось ограничиться тем, что есть.

— Ну вот, надеюсь, мы разобрали основные темы, — сказала Ника. — До конца месяца я постараюсь тебя не нагружать, а потом, извини, конечно, но будут контрольные работы. Тебе придётся делать их вместе со всеми. Поэтому не затягивай. Ну а если возникнут ещё вопросы, всегда обращайся.

— Кажется, у меня к вам будет много вопросов, — я улыбнулся. — За занятиями экономикой забываешь обо всём на свете.

— Только желательно, чтобы вопросы были по теме наших занятий.

— А какие же ещё? Хотя такой симпатичной преподавательнице, как вы, я бы и другие вопросы задал.

— Константин, — Ника строго посмотрела на меня. — Давай не будем переходить границ.

Несмотря на строгий тон, уголки её губ снова чуть приподнялись.

— Конечно. Мне уже напомнили, что с вами шутки плохи. У вас третья ступень по фибральным техникам… и это не очень-то похоже на простого преподавателя экономики, как и ваша заинтересованность гимназическими клубами.

— Мне кажется, тебе уже пора домой. Родители заждутся.

— Это вряд ли, — я поднялся, положил учебник в рюкзак, а тот закинул на плечо. — Ну тогда хорошего дня вам и до следующего понедельника.

— И тебе, — Ника улыбнулась на прощанье.

В этот же день, как и обещала Ирина, на ужин заглянул Фёдор Васильевич — брат моего деда. Солидный старец с седой лысоватой головой и длинными свисающими усами, сросшимися с бакенбардами. Он был одет в бежевый костюм и синюю феску с кисточкой, в руке он держал трость, украшенную массивным серебряным шаром.

За столом речь шла в основном о моём здоровье и учёбе, а после ужина Фёдор Васильевич позвал меня на разговор. Мы уединились в большой парадной гостиной. Устроились в креслах у пустого камина.

— Вижу, ты бодр, здоров и уже занят учёбой, — проговорил Фёдор Васильевич. — Рад, что ты так быстро вернулся к нормальной жизни.

— Я тоже рад. Чувствую себя прекрасно..

— А память возвращается? Вспоминаешь прежнюю жизнь?

— Почти всё вспомнил. Здесь это происходит быстрее, чем когда я валялся в больнице.

— Хорошо… Очень хорошо, — важно закивал Фёдор Васильевич и разгладил свои седые усы. — Надеюсь, ты не забыл главного. Ты же осознаёшь, какая роль тебе уготована?

— Конечно. Я прекрасно знаю, что мне рано или поздно придётся стать предводителем рода.

— Здравомыслие, хвала Мани, не покинуло тебя — и это самое главное. А память вернётся. Ты же не восьмидесятилетний старик, — Фёдор Васильевич рассмеялся сквозь усы. — Пока ты слишком молод для предводителя, но я надеюсь, ты получишь правильное воспитание. В любом случае, до тридцати лет по всем важным вопросам тебе придётся советоваться с герусией рода. Таков порядок. Поэтому нам с тобой предстоит встретиться ещё не раз. Но сейчас меня вот что интересует. До моих ушей донёсся слух, будто вы с матушкой, скажем так, не очень ладите. А тебе понадобится представитель, чтобы вести твои дела. Попечитель должен быть тем человеком, которому ты всецело доверяешь. Как самому себе. Поэтому я прямо тебя спрошу: кого бы ты хотел видеть своим попечителем? Возможно, кого-то из дядьёв? Можешь не таить своих мыслей. Обещаю, разговора этот останется между нами.