На возвышенность стоял алтарь, на алтаре — статуя безликого мужика с крыльями, на груди которого был выгравирован треугольник в круге. У меня на шее висела серебряная цепочка с таким же знаком — символом местной религии. Перед статуей располагались подсвечник с десятью свечами и чаша. Алтарь и посуда блестела позолотой.

Священник в длинной белой мантии, подпоясанной красным кушаком, и в головном уборе, похожем на камилавку, только белого цвета, на распев зачитывал что-то на незнакомом языке. Затем налил в чашу жидкости из двух золотых кувшинов, после чего произнёс короткую проповедь. Церемония эта почему-то называлась жертвоприношением.

Я сидел на длинной скамье между Ириной и Инессой. Рядом расположились наши родственники от мала до велика. Перед началом службы мне пришлось со всеми поздороваться, при этом каждый и каждая не забыли справиться о моём самочувствии.

Мужчины были одеты в такие пёстрые костюмы, что рябило в глазах. Женщины же наоборот носили белые наряды. Я облачился в ярко-синие пиджак и брюк и красную турецкую шапочку. Определиться мне помогла Инесса, заодно она напомнила, как в каком случае следует одеваться. Весь вечер объясняла.

На церемонию жертвоприношения, равно как и на прочие религиозные праздники, было принято мужчинам надевать яркие цвета, женщинам — светлые. То же самое касалось официальных мероприятий, но на них женщинам тоже дозволялось наряжаться ярко. Особенно в почёте у аристократов были зелёные, синие, фиолетовые и пурпурные оттенки. Этайры одевались в костюмы более приглушённых тонов, а простолюдины — в чёрный, тёмно-серый и коричневый цвета. Для самых низших страт даже существовал запрет на ношение яркой одежды. Впрочем, эти правила распространялись только на деловые и праздничные костюмы.

А вот среди головных уборов царило великое разнообразие. Мужчины часто носили разноцветные фески — турецкие шапочки с кисточкой, но не гнушались и обычных фетровых шляп. Из-за жаркого климата были широко распространены соломенные шляпы и канотье, их носили с костюмами светлых тонов.

После службы наша семья не стала долго задерживаться. Ирина отвезла нас домой на машине. А вечером, к ужину явился Евсевий со своим семейством.

С Евсевием приехали его жена и деть. Дочь была крупной девушкой с таким же, как у отца, греческим профилем, а сын — чернявым парнем с угловатым лицом, густыми бровями и уже начавшей прорастать бородкой. Звали его Леонид. Был у дяди и ещё один сын, но он служил в какой-то компании клана и проживал отдельно от родителей.

За едой, как всегда, важных дел не обсуждали. Леонид кое-что рассказал о себе, а меня спрашивали о первых днях учёбы. Я по обыкновению отделался дежурными фразами.

В целом семейка дяди производила благоприятная впечатление — все позитивные, темпераментные. Только сам Евсевий выделялся на общем фоне довольно грубым нравом. Впрочем, сынок его меня насторожил — какой-то он был слишком улыбчивым. Постоянно лыбился. И на Инессу то и дело пялился. Или мне так показалось.

Когда был съеден десерт, Ирина и Евсевий решили отправиться в кабинет, дабы продолжить общение в приватной обстановке. Они встали из-за стола, поднялся и Леонид.