— Да, я многое забыл, не удивляйся.

— Ах, точно! Только ты не расстраивайся… Ты вообще был самым слабым в своём классе. Я тебя даже защищала один раз.

— Ты меня защищала?!

— Ну да! От старшеклассников. Это ещё два года назад было.

— Вон оно чё…

Плохо дела обстояли. То, что мне придётся снова сесть за школьную скамью — это полбеды, гораздо хуже оказаться тем, кого все чмырят. Неужто опять предстоит кулаки чесать?

— Ладно, оставим это, — мне даже неловко стало говорить на данную тему. — А по поводу мачехи расскажешь что-нибудь?

— Да что рассказывать… Ирина только о Саше печётся, а нас она никогда не любила.

— А с нашей мамой что?

— Они с отцом развелись, — вздохнула Инесса. — Четырнадцать лет назад. Она уехала обратно к своей семье, и больше я её не видел, а мы с родом Орловых с тех пор в плохих отношениях, — она понизила голос и недовольно проговорила. — И всё из-за Ирины! Если бы не она, отец бы не развёлся. Он её ещё и публиканом сделал.

— Кем?

— Даже этого не помнишь?!

— Не-а.

— Ирина собирает подати с этерий нашего рода и передаёт их в казну филы.

— А-а, — протянул я. — А остальные чем занимаются?

— Да кто чем. Дядя Евсевий заведует металлургической этерией нашего деда, а дядя Никифор, младший брат отца, служит таксиархом в агеме басилевса. Отец был директором следственного комитета. А Макар Львович — сын деда от конкубины — управляет нашей вотчиной близ Анкары. Живёт там же.

Инесса рассказала ещё про нескольких родственников, а так же про слуг, которые были в доме.

Нас прервал стук в дверь.

— Костя, ты там? — раздался голос мачехи.

— Вот блин! Она же меня тут застукает, — зашептала сестра.

— Разберёмся. Да, я тут!

Мачеха вошла, окинула нас равнодушным взглядом.

— Инесса, марш на свою половину, — голос Ирины был, как всегда, холоден, но довольно спокоен. В нём не чувствовалось гнева.

— Да, матушка, — Инесса тут же вскочила, потупив взор, и выскользнула из комнаты.

Я смотрел мачехе прямо в глаза. Ожидал, что она сейчас начнёт ругаться и отчитывать меня, но к моему удивлению, этого не произошло.

— Пойдём поговорим на свежем воздухе, — так же спокойно произнесла она.

Пройдя по коридору, мы очутились на открытой террасе с матерчатым навесом, плетёными стульями и столиком. Солнце висело ещё достаточно высоко, и на улице после прохладного помещения с кондиционером казалось невыносимо душно.

Отсюда открывался вид на внутренний дворик, где росли пальмовые кусты. Немного в стороне находился бассейн. Среди зелени виднелись постройки, расположенные по периметру не очень большого двора.

— Как себя чувствуешь? — спросила Ирина без толики участия.

— Отлично, — пожал я плечами.

— Я рада. Знаю, ты многое не помнишь. Это не проблема. Антон Аристархович обещал, что постепенно память вернётся. Надеюсь, это не помешает твоей учёбе.

— Посмотрим, — пожал я плечами.

— В твоём теле происходят некоторые перемены, — Ирина подошла к парапету. — Антон Аристархович говорит, что это естественно. Бывает такое, что у юношей и девушек сила просыпается позже обычного. Кажется, это твой случай. Хороший знак для всех нас, между прочим.