А немцы, словно этого и ждали — полезли в лощину. Ну, мы им и дали "прикурить". Когда лупят два пулемета с флангов, трудно преодолеть их огонь. Десятка три немцев там, в овражке, положили.

Одну атаку отбили, ждем новой. Лежим. Ждем. Команды-то отступать нет. Посыльный от ротного прибежал сказать держаться надо. Вроде как на участке четвертой роты нащупали слабое место у немцев. Удар в том направлении готовят.

Пулеметчики соседнего взвода рядом со мной лежали. Второй номер заправил новую ленту. И вдруг — взрыв! "Максим" — кверху колесами! Первый номер отбросило. Живой он остался или его тогда убило, я так и не понял. Лежит без движения, руки раскидал и вроде как землю обнимает. Второй номер невредимый. У меня от близкого взрыва такой шум в голове, что я и соображать-то стал плохо. Контузило.

Потом уже понял, что немец по дну оврага подполз к нашей позиции и выстрелил из "фаустпатрона". Но наше счастье, промахнулся он. Граната выше ушла, ударила в дерево и разорвалась поодаль. Я — к пулемету. Со вторым номером перевернули мы пулемет, поправили ленту. Я лег за гашетку. Во время.

Немцы вновь поперли. И начал я стрелять. Стреляли мы по ним почти в упор. Отбились. Снова на дно фашистов-эсэсовцев наложили. Почему эсэсовцев? Да потому что форма у них приметная была. С рунами в петлице, да и накидки характерные.

Я лежу и думаю: что ж это они нас так атакуют ожесточенно? Совсем с потерями не считаются, напролом идут! А артиллерия то их молчит! Видно мы с немцами сошлись так близко, что их артиллеристы стрелять не решались, чтобы не перебить своих.

Часа полтора мы так в обороне стояли. И что интересно тихо вокруг стало. Даже комаров слышно было. Только где-то вдалеке еле слышны были выстрелы. Вдруг посыльный прибегает и говорит, что четвертая рота прорвала оборону немцев и зашла к ним в тыл. Разгромила немецкую гаубичную батарею и гонит немцев в нашу сторону. Сейчас и остальные подразделения из леса в атаку пойдут и надо поддержать их огнем своих пулеметов, а также ударом через овраг.

Ударили, как было сказано. Страшно было идти через овраг? Да. Очень страшно. Его дно было завалено трупами и ранеными. Но это с одной стороны, а с другой я все ждал, что по нам отработают немецкие пулеметчики. Повезло. Проскочили овраг. Гранатами закидали край оврага и выскочили наверх. Сопротивления нам никто не оказал.

Неподалеку, на краю оврага, навалившись на ручной пулемет, лежал немецкий офицер. Рядом с ним валялась фуражка с черепом и костями и взведенный фаустпатрон. Повезло нам. Офицер умер от ран раньше, чем мы проявились в овраге, а то бы он нас всех положил. Я снял с убитого часы. Хорошие, швейцарские часы. Долго потом, уже после войны, носил их.

Чуть в стороне среди деревьев лежала группа немецких раненых. В горячке не заметили повязку с красным крестом на рукаве у одного из солдат и закидали их гранатами.

Закрепившись на новой позиции. Послал пару своих ребят собрать в овраге оружие и боеприпасы. В тылу с боеприпасами туго. Когда еще самолет груз сбросит…