Кузнечик сник окончательно.
– Змей твой – задумка хорошая, – продолжал Филимон. – Только вот показал ты её неправильно. Ты шалость сотворил, в игрушки свои игрался. А по уму бы… Вот ляхов пугать – милое дело. Особенно рычать погромче и огнём чтоб плевался. А наставник Прокоп говорит, что такую мишень, чтоб сама бегала, ещё поискать надо. Вон как Млава отстрелялась, любо-дорого посмотреть. Гм… Опять же, весело получилось. Где ещё такое развлечение сыщешь? И интересно, и крепости польза. А так – сам всё испортил. И на Елю и отроков Ильи не косись. Тебя наставники Арина и Андрей в род приняли. Не сопляки за тебя, а ты за них отвечать должен. Уяснил? – Филимон всмотрелся в понурую Тимкину физиономию. – Уяснил. А раз так, то на том и порешим. Раз родич, то и учиться тебе с Лисовинами. С завтрашнего дня приписан к десятку гонцов, и первую половину дня занимаешься с ними. После обеда работаешь в кузнице. Всё, что делаешь, докладываешь наставнику Макару. И не так, как со змеем, а обстоятельно. Просто так ходить по крепости тебе запрещено. Всё понятно?
Кузнечик кивнул.
– Сегодня последний день, когда отвечаешь не по форме, и тебе это с рук сходит, – прищурился Филимон. – А раз понятно, то марш в кузню. Сегодня до конца дня сидите там.
– Ну, а ты что скажешь, Макар? – Филимон дождался, пока младшие вышли из горницы, и устало оперся на стол.
– Недоглядел…
– А что, правда знал, куда глядеть? – старый полусотник вдруг весело, почти до слёз рассмеялся. – Ну, ты силён, десятник. Я так и сейчас не знаю. Недоглядел он! Да ты посмотри, что в крепости делается. А если б не змей этот проклятущий, а ляхи нагрянули? Или из-за болота мстить пришли? Что, как куры по крепости метались бы? Ну, уж нет, Макар. Если б твой приёмыш эту штуку не придумал, то что-то пришлось бы придумывать нам.
– А с ним-то что делать? Аристарх ведь особо предупредил – ломать его нельзя. Тем, из-за болота, он именно таким и нужен.
– Угу, знать бы только, для чего. Но только «не ломать» и «не наказывать» – это совсем два разных дела. Вот давай о деле и подумаем. Что ты про всю их ватагу сказать можешь?
– А что говорить? Собираются, сказки рассказывают. Гм… мастерят что-то.
– Да откуда ж ему знать-то? Молодой ещё, – с усмешкой разглядывая Макара, подал голос Тит. – Не видел, поди, со стороны, как это бывает. Десяток у них собирается. Странный, конечно, не было у нас такого никогда, но всё-таки – десяток. Вы и сами когда-то в такие ватаги сбивались. Бывает, сопляки сопляками, от горшка два вершка, а уже видно, кто в ком интерес имеет и кто кем верховодить будет.
– А девки мелкие там каким боком? Тоже в десяток хотят? Так спокон веков такого не было! Ум за разум закатывается от всего этого… – Макар растерянно потёр лоб.
– Это ты точно сказал! – ухмыльнулся Филимон. – Закатывается. Только сейчас заметил? У меня вон закатываться начал, как Михайла Академию свою удумал. Как услыхал, так сразу и закатился. Крестника твоего, видать, крепко учат. Так, как Корнеева внука отец Михаил учил. А может, и покрепче даже. Мнится мне, что настоящие знания туда сперва попали, а уж как они священника нашего задели, то теперь одному Богу ведомо. Может, Нинее ещё. И не спросишь теперь… А надо.