— Боюсь, что так, — не стал скрывать своих опасений мальчик в очках.

— Ничего, — кинулся в глубь чердака Пашков. — Сейчас через лифтовый отсек вылезем.

Олег догнал его и схватил за плечо.

— Не вздумай. Хочешь, чтобы тебя на куски разрезало?

— Уж не знаю, кто как, а я с лифтами давно на «ты», — хранил полную невозмутимость Лешка.

— В особенности с лифтом в твоем подъезде, — вспомнилась давняя история Темычу.

— А чего? — по-прежнему был спокоен Пашков. — С нашим лифтом как раз полный порядок.

— За исключением одной мелочи, — насмешливо посмотрела на Пашкова Катя. — Лифт ваш теперь не работает.

— Да у него просто мотор оказался слабым, — махнул рукой Лешка. — Мы как с Сашком дали лифту настоящую нагрузку, мотор тут же сдох. Так что, ребята, сейчас через лифты выберемся.

Увернувшись от Олега, который вновь попытался его схватить за плечо. Пашков достиг машинного отделения.

— А чего? Может, правда, попробуем? — оживился Женька. — Хоть какой-то шанс.

Пашков приблизился к двери.

— Ты только там не шуми, — шепотом предупредил его Тема. — Вдруг нас кто-нибудь снаружи подслушивает?

— Такие специалисты, как я, шума не поднимают, — успокоил Пашков и принялся сантиметр за сантиметром обследовать дверь.

— Будем надеяться, Лешка, что ты хоть в этом что-нибудь смыслишь, — внимательно следил за его действиями Олег.

— Уж если Пашков берется задело, то будьте спокойны, — не прерывая работы, пробормотал Лешка.

Едва он это произнес, реклама «Тик-така» на крыше противоположного дома погасла. Чердак погрузился в кромешную тьму.

— Ну почему от тебя, ребенок, одни неприятности? — прошептала Моя Длина.

— Я-то при чем? — стал оправдываться Пашков. — Просто рекламу выключили.

— А вы уверены, что ее и впрямь просто случайно выключили? — зловеще звучал во тьме шепот Темыча. — Сперва нас тут запирают так странно, что мы даже не замечаем. Потом реклама вдруг гаснет, пока мы тут.

Никто ему не ответил. Ребятам стало не по себе. Всем вспомнился услужливо открытый чердак. Затем неожиданно запертая дверь…

— Кстати, если бы ваш председатель просто заметил, что дверь открыта, он должен был сперва проверить, нет ли на чердаке хотя бы какой-нибудь кошки, — сказала Таня.

— Вот именно, — снова зашептал Тема. — И свет выключили специально.

— Ладно тебе придумывать, — еще бодрился Женька. — Реклама вообще на другом доме. Там и председатель, наверное, свой.

— Нет. Тот же самый. Эти три дома принадлежат одному кооперативу, — объяснила Моя Длина.

Тут скис даже неунывающий Женька. Ребята сгрудились неподалеку от двери.

— Что с нами будет, а? — вцепилась Таня в руку Олега.

— Поживем, увидим, — постарался как можно беззаботней ответить мальчик в очках.

— Машка, не бойся. Я тебя в обиду не дам, — встал Пашков рядом с Моей Длиной, и та, против обыкновения, недовольства не выразила.

Каждый из пяти юных детективов мысленно клял себя на чем свет стоит за беспечность. Конечно, они и прежде не раз и не два допускали промашки. Но так ошибиться! Председатель Машкиного кооператива подпадал под подозрение. А они црямо на чердаке обсуждали, связан Виктор Петрович с ворами или нет. Вот он их и подслушал. Мало того, постарался рекламу выключить, чтобы им стало еще страшней.