Кейти задумалась над тем, что скажет её мама, когда услышит, что Джей хочет уйти от них. Она ужасно расстроится, но станет ли его отговаривать? Может, после вчерашних событий она всё же поймёт, что Джей тоже имеет право принимать решения самостоятельно?

Болтая о том о сём, девочки вернулись домой к Трелони.

– Смотри! – с этими словами Джоан кивнула на дорожку.

Там как раз показались Джей и Эд с тележкой из магазина, нагруженной покупками.

– Спорим, там всё, что нужно для корнуоллского пирога? – сказала Джоан. – Мясо, мука, лук, овощи…

– И репа! – добавила Кейти. – Я знаю.

Они сидели на крыльце у Трелони и смотрели, как мальчишки катят тележку вверх по дороге к дому.

– Что же вы так долго тащитесь? – поддела их Джоан.

Эд скорчил рожу и отнёс в дом два полных пакета. Джей дотащил третий и сел на крыльце, потирая ушибленную руку.

– Мама собралась в больницу к дяде Фрэнку, – сообщила Кейти. – Она утром говорила с врачом, и ей пообещали, что через две недели его выпишут.

– Делов-то.

– Она собирается позже вернуться за ним сюда, – продолжала девочка. – Он будет жить с нами. Он будет… частью нашей семьи.

И тут она, к великому своему удивлению, разревелась. Она рыдала и рыдала, и не могла остановиться, пока Джоан беспомощно гладила её по руке, а Джей елозил на пригорке всё сильнее, готовый сорваться с места. Наконец рыдания стихли, и Кейти почувствовала облегчение, как будто преодолела некий неприятный, но неизбежный барьер.

– Ну наконец-то, – буркнул Джей. – Я уж боялся, нас всех отсюда смоет.

– Не думай, что если кое-кто считает тебя героем, то ты сразу стал самым умным! – Кейти всё ещё вытирала слёзы.

– Героем! Вот смехота! – Он изо всех сил старался не подать виду, как ему приятно. – Герой в пяти минутах от решётки.

– Не светит тебе никакая решётка, – утешила его Джоан. – Не трясись. Мой па тебя не даст в обиду, и к тому же, – она подалась вперёд, перед Кейти, чтобы многозначительно посмотреть на Джея через пряди рыжих волос, – у нас шериф кое-что соображает, хотя он и тормоз!

Бабочка перелетела через дорогу и опустилась у ног Кейти. Бабочки останутся навсегда в её воспоминаниях о Новой Шахте, и полевые цветы, и луговой ветер, и олени, которые живут в роще у дяди Фрэнка. И то, как она сидела здесь на вершине холма, в компании своей подруги и брата.

– Наверное, я могу сам приехать на автобусе и забрать отсюда старика, когда он поправится, – нарочито небрежно сообщил Джей. – Смотря как получится.

У Кейти захватило дух.

– Мама боится, что он не захочет переезжать в Милуоки, – наконец произнесла она. – Ведь его дом здесь, в Новой Шахте.

– Никуда он не денется. – Джей пожал плечами. – Какого чёрта, мы теперь его семья, – и он вскочил, как будто сболтнул больше, чем собирался. – Эй, кто-нибудь скажет, что у нас на обед?

– Мясо, и овощи, и тесто, – завела Джоан.

– И репа, – нервно хихикнула Кейти.

«Моя мама, мой брат и мой дядя», – радостно звенело у неё в голове.

Когда-нибудь сложится и продолжение, но сейчас она для этого слишком голодна.

Бетти Рен Райт – автор множества подростковых книг, в том числе «Убийства в кукольном домике» и «Призрак на чердаке», завоевавших множество литературных премий в номинации «Выбирают дети».