– Берегись!

Старый дом с оглушительным стоном окончательно провалился. В небо взлетел целый фейерверк искр, а толпа отшатнулась от волны раскалённого воздуха.

– Ох, Кейти, ну как ты могла так рисковать! Ты цела? Джей, ты не ранен? – Во всполохах пожара лицо миссис Блейн блестело от слёз. – Стой здесь, со мной. Никуда не отходи, слышишь?

Кейти приблизилась туда, где на импровизированной подстилке из курток и свитеров лежали дядя Фрэнк и мистер Трелони. Она опустилась на колени на траву и погладила тонкие седые волосы. Гомон толпы, треск огня, сирены пожарных машин – казалось, всё это доносилось через вату.

На следующий день Кейти могла вспомнить только две вещи. Сначала она подняла глаза и вроде бы увидела в толпе Мэй Николсон. Призрачная девочка ответила на её взгляд, улыбнулась и произнесла одними губами: «Прощай!» В тот же миг она пропала, а на её месте оказался Джей: широко распахнутые глаза на измазанном сажей лице. Одна рука безвольно висела вдоль тела. Другая поддерживала маму Кейти.

– Это вы там жили? – Молодой помощник шерифа с любопытством уставился на Кейти. Они с Джоан отступили на обочину, пропуская его машину, однако он задержался, увидев девочек. – Если хотите, можете пойти посмотреть, только за ограду не заходите. Там земля ещё долго будет проседать.

Подруги смотрели, как полицейская машина подпрыгивает на кочках, спускаясь с холма.

– Не очень-то мне хочется на это смотреть, – пробормотала Кейти, однако всё же пошла следом за Джоан через рощу.

По дороге она то и дело спотыкалась: одолженные у Эда Трелони кроссовки были на пару размеров больше. Ещё на ней была надета футболка Эда и старые джинсы Джоан: они едва застегнулись на поясе, зато были сантиметров на десять длиннее, чем нужно. Заколка в волосах принадлежала старшей сестре Джоан, жившей теперь в Хэнкоке.

Как ни старалась Кейти подготовиться к тому, что ей предстояло увидеть, всё равно открывшаяся картина поразила её. Девочки замерли на опушке.

– Ничего себе!

Джоан взяла Кейти за руку, и они вместе пересекли двор, некогда укрытый старушкой-ивой. Перед ними возвышалась изгородь, установленная то ли ночью, то ли рано утром. А внутри неё лишь сизые струйки дыма вились над тем местом, где прежде стоял дом дяди Фрэнка.

Девочки заглянули внутрь, и Кейти подумала, что никогда в жизни не видела ничего страшнее. Зловещие трещины в земле расходились лучами в стороны от места провала, в котором смешались обугленные остатки фундамента, камина и потолочных балок. Повсюду виднелись чудом уцелевшие части дома: обгоревшая дверь, оконная рама без стёкол, лестничный пролёт, но больше всего здесь было пепла. Обвал лишил корней старую иву – дерево рухнуло, простирая над останками дома ветви с пожухшими листьями.

– Как будто здесь бомба упала, – прошептала Кейти.

Она почти не сомкнула глаз в эту ночь, вспоминая то одну вещь, то другую, с которыми распрощалась навсегда. Её любимый голубой свитер с модной надписью. Три книги из городской библиотеки Новой Шахты. Совсем новые коричневые летние туфли. Папин брелок и часы-браслет, подаренные Томом Блейном. Коллекция марок, доставшаяся Джею от дяди Фрэнка. Всё это осталось в яме, вместе с креслами, столами и кроватями, постелями и посудой, коврами и картинами и старинными часами.