Кейти поспешила вверх на холм, не желая, чтобы кто-то заметил слёзы обиды у неё на глазах. Она знала, что не похожа на кусок сала, но слова Скипа Полдина были очень обидными. И как Джей терпит общество такого мерзкого типа?!

– Эй, Кейти! – окликнула её Джоан. Оказывается, она шла позади. – Не хочешь завтра сходить на шахту? Бабуля говорит, там привидения.

– Не знаю. – Кейти отчаянно старалась, чтобы голос не дрожал. – Может, надо будет маме помогать.

– Да не бери ты в голову этого Скипа. – Джоан замедлила шаги. – Ему только дай над людьми поиздеваться.

– Я и не беру, – соврала Кейти. – Кому какое дело, что там бормочет какой-то урод?

Шаги за спиной остановились, и дальше Кейти пошла одна. Ну вот. Она справилась. И ей наплевать. И хватит с неё этой Новой Шахты – до конца лета.

Она решила, что может провести остаток лета, читая книги в библиотеке у дяди Фрэнка – даже если придётся прочесть все до одной. А в сентябре она вернётся к подругам в Милуоки и даже думать не станет об этом городишке.

Ветер словно дожидался её на вершине холма: взъерошил волосы и охладил щёки. Она не спеша пошла к роще, сердито вытирая глаза.

– Эй, может, подождёшь немного? – окликнул её Джей.

Но Кейти даже не посмотрела в сторону брата, когда он поравнялся с ней.

– Ты бы только видела, что этот парень творит с мотоциклом на дороге! – воскликнул он. – Вот это круто!

– Он настоящий урод. Век бы его не видать.

– Да ладно, чего ты взъелась? – неловко хмыкнул Джей. – Шуток не понимаешь, что ли?

– Я бы вообще не связывалась с таким гадом, – сказала Кейти. – И уж точно не стала бы перед ним прогибаться.

– А кто прогибался? Я сам предложил протереть его байк.

– Вот посмотрим, что мама скажет, когда узнает, что ты ездил без шлема.

Джей больно схватил её за руку: они встали, сердито глядя друг на друга.

– Слушай, – голос Джея предательски дрогнул, – если настучишь своей матери, только вы меня и видели: и ты, и она, и этот город! Я наконец нашёл, чем заняться со Скипом – и он вовсе не такой плохой, как ты себе вообразила! Так что держи рот на замке и не лезь не в своё дело!

Кейти вырвалась и пошла дальше. Ну вот, теперь угрозы. Сперва оскорбления, потом угрозы.

– Да плевать мне на тебя, – выпалила она. – Если собрался свернуть себе шею – скатертью дорожка!

У неё никак не укладывалось в голове, что каких-то двадцать четыре часа назад она всерьёз надеялась, что это лето наконец-то сплотит их и они станут любящей дружной семьёй.

Скип Полдин нёсся прямо на Кейти на своём огромном мотоцикле. Руль грозно торчал, словно грозные оленьи рога, а движок рычал, словно дикий зверь. Всхлипывая от ужаса, Кейти подобрала камень и швырнула прямо в ухмыляющуюся физиономию Скипа. Но едва камень взмыл в воздух, лицо водителя изменилось, и теперь уже на неё нёсся… Джей! Кейти с визгом отшатнулась, и мотоцикл проскочил мимо, обдав волной горячего воздуха. Она замерла на месте, не в силах шелохнуться, хотя слышала, как скрипят тормоза и он разворачивается, чтобы наехать на неё снова. Земля задрожала, и из глубины донёсся глухой стон…