– Он уходит! Бей его! Так! Да нет же! – кричал мальчишка, пытаясь поддержать свою спасительницу.

Девчонка пригнулась, проскользнув под рукой Охотника и попыталась ногой выбить из его руки нож, но он был готов к подобному маневру и ушел от удара, а вот она едва смогла сохранить равновесие.

– Тебе не рассказывали обо мне в замке? – поинтересовался Охотник, заходя на новый круг. И все-таки спешить было некуда. Убедившись, что она в его власти, он решил слегка потянуть время.

– Ты тот негодяй, который предал Короля, – она то ли забыла недавнее «вы», то ли пыталась показать свое презрение. И вдруг крутанулась на месте, едва не достав противника смелым выпадом, Охотник оценил отличный удар.

– Неужели предал?! – он усмехнулся. – Похоже, тебе позабыли рассказать всю правду.

– И ты сейчас откроешь мне глаза, – девчонка принялась обходить его слева, рассчитывая провести очередной ловкий маневр.

– Почему бы и нет, – Охотник резко повернулся, не позволяя ей занять выигрышную позицию. Свет луны скользнул по ее лицу и засиял на лезвии меча, словно звезда, упавшая с небес. – Я не предавал Короля. Я верен ему до сих пор.

– Верен?! – она презрительно хмыкнула и, не показывая разочарования, продолжила маневры. – Почему же ты на стороне его убийцы.

– Это ты на стороне убийц, – мягко поправил Охотник. – Я повторю, что по-прежнему на стороне Короля.

Девчонка засопела. До нее никак не доходило. Очевидно, сообразительность не являлась ее сильной стороной. И случай в замке как раз подтверждал это лучшим образом.

– Но ты служишь колдуну, – заметила она, парируя его удар.

Охотник даже отступил на шаг, чтобы на нее полюбоваться.

– Ну вот, тебе остается только сложить два и два. Говорят, это очень сложно, – улыбнулся он.

– Ты имеешь в виду, что… – девчонка замолчала.

– Это не так! – закричал сын лесника. – Не слушай его! Он пытается тебя обмануть! Король умер! Его убил колдун, которому служит эта тварь!

Если бы парень был немного постарше и отвечал за свои слова, его стоило серьезно стукнуть, но не бить же ребенка, тем более связанного.

– Во-первых, Короля убил вовсе не колдун, а во-вторых, он не совсем умер. То есть умер, но ненадолго, – пояснил Охотник, осторожно приближаясь к девчонке.

Ее глаза удивленно распахнулись. Кажется, до нее, наконец, окончательно дошло.

– Так значит, в черном замке живет Король?! – пробормотала она.

– Ага, – беспечно подтвердил Охотник. – И убила его Королева.

С этими словами он аккуратно выбил из рук девчонки оружие, к которому та до конца так и не приспособилась, и приставил острие своего ножа к ее горлу.

Смерть опять подошла слишком близко. Уже второй раз за короткий промежуток времени.

Терять Анне больше было нечего, поэтому она подалась вперед, стараясь не обращать внимание на то, что острый нож рассек нежную кожу на шее, и по груди уже стекала кровь, впилась губами в губы Охотника.

Это был самый необычный поцелуй в ее жизни. Да и вообще трудно себе представить что-нибудь необычнее поцелуя на волосок от смерти, поцелуя с тем самым человеком, который несет тебе эту смерть.