Переполошенные бойцы вскакивали, натыкались друг на друга, падали, расползались, жались к стенам.

– Что происходит?

– Нападение!

– Тревога!

Уже и раненные проснулись.

Павел с помощью товарищей вырвал дверцу шкафа. Выгреб груду скафандров, схватил первый попавшийся шлем, крикнул в него:

– Слышим вас «Ковчег»! Слышим хорошо!

– Ну наконец-то, – сказал шлем голосом сержанта Хэллера. – Вы что там, заснули, что ли?

– Да, сэр! – Павел улыбался шлему. – Так точно, заснули.

– Это ты, Писатель?

– Я, сэр!

– Узнаю тебя… Кто еще рядом?

– Я, сержант! – крикнул Гнутый.

– Это я сержант, а ты – бывший капрал, – сержант Хэллер умел разговаривать с подчиненными. – Рыжий жив?

– Да. Рядом стоит. Наши все живы.

– Сколько вас всего?

– Девятнадцать человек. В том числе восемь раненных.

– Можете идти к зоне высадки?

– Да, сэр.

– Хорошо. Через двадцать минут корабль будет на месте. Жду вас!.. Кстати, почему ваши камеры не работают?

– Мы их залепили, сержант. Долгая история.

– Ладно, потом расскажете. Выбирайтесь на поверхность!

– Есть, сэр!..

Павел повернулся к столпившимся вокруг полуголым штрафникам и объявил о свершившемся чуде:

– «Ковчег» возвращается!

Майк не знал, что ему делать. Он метался по своей Берлоге и приставал к собирающимся штрафникам:

– Зачем спешить? А вдруг это ловушка? Может быть, они подслушали наши разговоры и решили всех уничтожить?

– Сержанту я верю, – сказал Гнутый, надевая массивные боты скафандра.

– И если его используют? Если он сам ни о чем не догадывается?

– Слушай, Робинзон, – сказал Рыжий. – Мы не собираемся торчать здесь всю жизнь. Нам представился шанс убраться с этой планеты, и мы им воспользуемся. А если кто-то попытается нас убить, что ж… Мы солдаты, и у нас тоже есть оружие.

– На Земле слишком опасно! Они достанут вас!

– Посмотрим, кто кого достанет, – сказал Дизель и вскинул на плечо многоствольный пулемет.

– Ты ведь выведешь нас на поверхность, Майк? – спросил Черный Феликс, надевая шлем с заплатой на стекле.

– Я не знаю!..

– Тебе придется показать нам дорогу, – Черный Феликс оттянул затвор штурмовой винтовки, заглянул в патронник. Выразительно посмотрел на растерянного Майка.

– Слушай, парень, – сказал Будда, единственный азиат среди выживших штрафников. – Тебе нужно выбираться отсюда. Только программист мог прожить шесть лет в заточении, не общаясь с другими людьми. Но, я уверен, если ты задержишься здесь еще, то превратишься в экстерра. Ты уже воняешь, как они. А скоро станешь таким же безмозглым.

– Но я не могу! Они убьют меня! И здесь… Я не знаю… Бросить все это? Но как же?..

– Слушай, – толстяк Че притянул Майка к себе, похлопал его по плечу. – Мне нужны такие люди, как ты. Так что не беспокойся. Когда мы вернемся на Землю, я возьму тебя к себе.

– У вас есть какой-то план?

– У меня всегда есть план, – Че многозначительно подмигнул Майку.

– Ты заставляешь себя ждать, – сказал Черный Феликс. – Давай, быстро собирайся и показывай дорогу. «Ковчег» вот-вот будет на месте…

Майк сдался. Какое-то время он стоял столбом, беззвучно шевеля губами, что-то обдумывая, а потом заговорил: