– Позвольте мне залезть ей в голову, – тут же произнёс господин Кихир, которому давно хотелось кого-нибудь загипнотизировать. – Я вызнаю все секреты Полики, точнее, она сама их выложит.

– Она поймёт, что ты её гипнотизировал. – Аримана начала злиться. Ей не понравилось, что при появлении субдула Бубнитель сразу перестал считать её главной. – Мы уже говорили об этом, и я запретила.

– Каким образом она поймёт?

– Она – Непревзойдённая.

– Бывшая.

– Тихо! – Одного слова Факараха хватило, чтобы спорщики смолкли и тем показали, кто здесь действительно главный. Субдул потёр массивный подбородок и размеренно произнёс: – Насколько я помню, Её Величество хочет, чтобы Зарифа подружилась с Поликой. Так?

– Так, – кивнула аримана.

– Так, – вздохнул Бубнитель, сообразив, к чему клонит здоровяк.

– А значит, не надо сейчас вызывать у Полики ненужные подозрения. Пусть Зарифа попробует выполнить поручение. Если получится – хорошо. Если не получится – воспользуемся планом «Б».

– Что ещё за план «Б»? – удивился господин Кихир.

– Узнаешь, – усмехнулся Факарах и пообещал: – Тебе он понравится.

После чего повернулся и отыскал взглядом далёкую фигуру Полики.

А та спокойно, словно не подозревая, что за ней наблюдают, добралась до набережной и медленно пошла по ней, продолжая удивляться аккуратности, с которой штыры отделали свой город. Каждый камешек мостовой был идеально подогнан к остальным, у каждого дерева старательно подпилены нижние ветки, каждая клумба тщательно прополота, газон подстрижен, а домики поражали абсолютной завершённостью и чётким соответствием своему месту. Выглядело всё так, словно однажды штыры собрались, нарисовали город мечты, построили его и с тех пор с любовью за ним ухаживают.

Медленно прогуливаясь по набережной, Полика дошла до маленькой беседки, простой, но необычайно изящной. У неё не было ограждений и лавочек, и состояла она из четырёх резных столбиков да лёгкой крыши. А в центре беседки, прямо на дощатом полу, сидел старый, если не сказать – древний, штыр в простенькой серой рясе, обладатель настолько длинной белой бороды, что она тянулась едва не до воды.

Старик сидел абсолютно неподвижно, дыхания тоже не было слышно, хотя Полика старательно прислушивалась, пытаясь его уловить, но когда заинтригованная девушка собралась войти в беседку, ей преградил дорогу низенький и на редкость улыбчивый штыр.

– Перед вами чарователь Вига, добрая госпожа, – сообщил он, давая понять, что мешать старику не следует.

– Колдун? – переспросила девушка.

– Чарователь, – повторил улыбчивый. – В настоящий момент он погружён в размышления и не может с вами поговорить.

– Извините. – Полика поняла, как выглядит со стороны, и смутилась. – Я просто подумала…

– Многие считают, что чарователь Вига отправился в мир мёртвых, – кивнул штыр. – На самом деле он сильно задумался.

– Давно? – против воли сорвалось у девушки с языка.

Однако улыбчивый не обиделся и спокойно ответил:

– Семь лет.

– Он сидит здесь семь лет? – ахнула Полика.

– Чарователь Вига думает уже семь лет, добрая госпожа, – поправил её штыр.