– Что это? – недоумённо спрашивали друг у друга Восхитительные.

– Откуда взялся свист?

– Это ветер?

– Это самолёт? Но откуда в Прелести самолёты?

Однако это, увы, был не ветер и не самолёт. Свист, превратившийся в рёв, издавали гигантские обломки скал, огромные валуны и прочие камни, которые Дэвиен Джер метнул в Восхитительных. И когда волшебные зеркала показали феям приближающиеся снаряды, во Дворце началась паника.

Некоторые волшебницы решили сражаться и принялись творить защитные заклинания, надеясь спасти свой дом от разрушения, но таких оказалось меньшинство. Остальные же, побледневшие от ужаса, сжимали Самоцветные Ключи и переходили в безопасный мир людей, убегали туда, где им не грозили смертью летающие глыбы. Восхитительные покидали Дворец, но обвинять их в трусости не поворачивался язык, потому что у фей, пытающихся остановить ужасные снаряды, ничего не получалось. Благодаря королеве Гнил Дэвиен Джер обрёл невиданную силу и окружил смертоносные камни оберегающими уравнениями, которые вдребезги разбивали защитные заклинания Восхитительных.

И когда феи поняли, что не могут остановить или отклонить кошмарные снаряды, бегство из Дворца стало повальным. Восхитительные исчезали одна за другой, не успевая попрощаться и ничего не говоря. Они просто спасались, и Лата с Флаей последовали их примеру.

– Спасайтесь! – крикнули они, исчезая в волшебном переходе.

– Надо бежать! – Малинка выскочила из-за стола и посмотрела на подругу. – У нас пять секунд.

– Тридцать, – сообщила Бабуля Кутерьма и сделала последний глоток из чашки. – Прекрасный чай, кстати.

– Я не могу, – качнула головой Ириска. – Если сбегу, то потеряю кучу времени.

Потому что вернуться в Прелесть она сможет или в Коралловый дворец, или к Унылому пруду, после чего придётся начинать путь в Некро сначала.

– Что же делать?

– Улетай! – неожиданно сказала старушка.

Девочки с изумлением уставились на Анфису, но уже через секунду поняли, что она говорила с Марли – с помощью волшебного зеркала.

– Мы всё равно не успели бы добежать до него, – объяснила Кутерьма, убирая зеркало в сумочку.

Свист превратился в чудовищный, пронзающий насквозь рёв, который лучше тысячи слов говорил о том, что к чудесному Дворцу Восхитительных приближается сама смерть.

И первые, небольшие, зато летящие быстрее остальных камушки уже застучали по крышам. Ириска почувствовала, что проклятый гул заставляет её дрожать. Внутри стало холодно-холодно, будто она проглотила снежок или пломбир. Килограмм, не меньше, очень холодного пломбира…

– Сейчас накроет, – тихо сказала Малинка, поглаживая Самоцветный Ключ.

– Знаю, – не стала отрицать Бабуля. – Пять секунд.

В небо поднялась гигантская фигура Стрека. Было видно, что Марли высматривает застрявших в парке Дворца друзей, но добраться до беседки он не успевал.

– Что будем делать? – поинтересовалась Ириска.

Её тоже, так же, как подругу, охватило желание схватиться за спасительный Самоцветный Ключ, но Непревзойдённая понимала, что у Анфисы волшебного камня нет, ей деваться некуда, и не собиралась бросать Кутерьму.