— Помните ли вы Лесогорск, Моховое, Прохора Медведева?

— Ox! — мужчина попятился и даже сделал попытку перекреститься. — Вы кто ж такие? Откуда про те времена знаете?

— Баш на баш, — ответила Надежда, — мы вам расскажем, где раздобыли такую информацию, а вы нам ответите на несколько вопросов.

— И как это вы такую карьеру сделали — из больших начальников в швейцары! добавила Алка.

— Ладно, — швейцар снял адмиральскую фуражку и, заглянув в дверь ресторана, крикнул:

— Костик, постой за меня полчасика, ко мне знакомые пришли!

Из-за двери донесся чей-то недовольный ответ, но «пират», не обращая на это внимания, зашагал прочь от своего рабочего места. Пройдя метров двадцать, он свернул к небольшому уличному кафе и сел за столик под тентом, указав подругам на соседние места:

— Садитесь, разговор долгий.

Он сделал знак официантке и заказал для себя кофе с коньяком, а подругам — капучино.

— Правда, — начал он свой рассказ, — был я когда-то начальником. Большую карьеру сделал.

Сам теперь с трудом в это верю. Целое геологическое управление в подчинении, сотни людей, территория, как две Франции. Сами понимаете — планы, отчеты, разносы, вышестоящее начальство.., сердце прихватит, валидол под язык — и вперед! Там ведь как — на месте стоять нельзя, только остановишься — задние затопчут!

Только раз так прихватило, что никакой валидол не помог. В сердце как кол воткнули, в глазах потемнело. Очнулся на больничной койке, и врач, Семен Михалыч, строго так мне сказал:

"У вас, Крюков, был обширный инфаркт.

Мы вас общими усилиями отделения реанимации с того света вытащили, но если не будете себя беречь, жить вам останется в лучшем случае полгода".

— Как это — беречь? — спросил я у доктора. С выпивкой, что ли, завязать?

«Это само собой. Ни в коем случае не курить, не пить, не есть жирного и жареного, но самое главное — никаких волнений. Одна хорошая нервотрепка — и я уже не смогу вам помочь».

Послушал я его и задумался. Карьера — это, конечно, хорошо. Хочется высоко подняться. Да только жить еще больше хочется. Если доктор правду говорит и мне всей жизни осталось полгода, так на фига мне вся эта гонка?

Выписали меня из больницы, поехал я к тому самому вышестоящему начальству и положил на стол заявление. Так и так, по собственному желанию. Возражений слушать не стал, пошел прочь. И вот представьте, вышел я из того здания на крыльцо, огляделся, и так мне хорошо стало! Первый раз в жизни свободным человеком себя почувствовал! Солнышко светит, птички поют, и ничего мне не нужно — ни повышений по службе, ни денег! А вы говорите — как это из начальников в швейцары? Может, это и было самое большое мое повышение! Правда, в швейцары-то я не сразу определился, тоже своего рода карьеру делал. Сперва шофером поработал, недостаточно спокойно показалось, потом бутылки принимал, ну, там-то тоже конкуренция, прямо мафия.., а вот тут, возле двери, — самое милое дело!

— А как сердце? — заинтересованно спросила Надежда. — Не беспокоит? Не вреден ли вам кофе, да еще с коньяком?

— Можете представить — с того дня я о нем ни разу и не вспоминал! Оказалось, что самое лучшее сердечное лекарство — это заявление «прошу уволить по собственному желанию»! Я как-то доктора того встретил, Семена Михалыча, он как меня увидел, прямо в лице переменился.