— Выкуп за Люську никто у меня не требовал, если ты это имеешь в виду, — усмехнулась Лена. — С работы его никто не звонил, а когда я позвонила, то там сказали, что он в командировке. И тогда я позвонила тебе, и ты сказала, что Люська исчез незаметно, по-английски. И машина его тоже. Я и подумала, что он снова принялся за старое, увидел какую-нибудь смазливую мордашку и решил, что он — всегда готов.. А на работе его прикрывают…

— Возможно… — протянула Надежда, — значит, ничего необычного не случилось?

— Если не считать звонков Розочки, — Лена снова усмехнулась.

— Кто это — Розочка?

— А это Илюшина двоюродная племянница, Розочка Вигдорчик.

— Что-то такое Сонька говорила про племянницу, — Надежда наморщила лоб, вспоминая.

— Вот-вот, — кивнула Лена, — эта Розочка единственная Илькина кровная родственница.

Но если ты думаешь, что она его нежно любит, то глубоко ошибаешься. У нее, понимаешь в голове всего одна идея. Как это в стихах — «одна, но пламенная страсть…»

— И эта страсть — изумрудные серьги Илькиной мамы, — догадалась Надежда.

Лена поглядела на нее очень внимательно.

— Быстро соображаешь, — протянула она, прямо как Илька.

— Не зря мы с ним с детства дружим, — усмехнулась Надежда, не отводя глаз. — Так что племянница Розочка? Она не могла навредить Илье? Видишь ли, если серьги достанутся ей в наследство, то не могла она ускорить…

— Исключено! — Лена махнула рукой. — Я знаю ее как облупленную, да изучить ее нетрудно, вся на виду. Такая, знаешь, абсолютная посредственность, работает в Зоологическом музее.

— Музейная крыса? — оживилась Надежда.

— Да нет, на крысу она не очень похожа, нос как у вороны, на голове тоже воронье гнездо, а сама такая мосластая, вся из сочленений..

Вспомнила, она работает в отделе членистоногих, так очень на них похожа. Младший научный сотрудник, даже диссертацию не смогла защитить по своим ракообразным.

— При чем тут ракообразные? — удивилась Надежда. — Членистоногие — это же насекомые!

— Да? — усомнилась Лена. — А мне отчего-то казалось, что членистоногие — это рачки. Ну, неважно. Так вот, эта самая Розочка, как ты понимаешь, любви ко мне никакой не испытывает, все боится, что Илька забудет наказ матери про серьги. Один раз она со мной ласково разговаривала — это когда Илька к Карине убежал. А так мы с ней почти не общаемся, иной раз и здрасьте она по телефону не скажет — позови, мол, дядю Илью и все. А тут три раза звонила, моим самочувствием интересовалась, о погоде говорила, что-то про давление и магнитные бури… Я ей сказала, что Илья в командировке, и думаю, может она что пронюхала — ну, что он к другой ушел, и на этой почве ко мне опять прониклась любовью? Но насчет того чтобы что-то криминальное — это ей слабо, я тебе точно говорю…

— Ну ладно, пойду я… — зевнула Надежда, дом у меня брошен и кот…

— Я тебя провожу, а то у нас такая бабка на вахте — замучает допросами…

Бабка имела место быть — у себя в стеклянной будке. Губы ее все также были сжаты в ниточку, глаза цепко обшаривали проходящих людей. На прощанье Надежда вспомнила одну вещь.