— Но теперь-то бумаги у тебя? — не успокаивался «хомячок».

— С чего ты взял? — в голосе Карины было столько правдоподобия, что даже Надежде за забором стало ясно, что она врет.

— Ты могла принести их сюда, ты для того и вызвала меня на эту дурацкую презентацию! Я рисковал, меня могли заметить…

— Да кто тебя заметил бы в этом столпотворении, дорогой? — лениво возразила Карина, не волнуйся, все пройдет отлично, я знаю… Завтра я все отдам тебе в кафе.

— Я рискую всем — своей жизнью и репутацией! — снова начал ныть «хомячок». — Ты же…

— Я буду вместе с тобой…

— Ты просто не доверяешь мне…

— Все будет хорошо, дорогой, ты сейчас иди домой и выспись как следует. Завтра у нас решающий день, ты должен быть в форме…

«Она врет, — в смятении думала Надежда, — какие-то бумаги уже у нее. Зачем же тогда им Люська, если он уже все подписал? Неужели они его… О, Боже, лучше не думать о плохом!»

В волнении она переступила ногами, земля начала осыпаться, Надежда, лишившись опоры, схватилась за доски забора и почувствовала, как в руку впились две занозы. Доска скрипнула, Надежда застыла с поднятой ногой, чтобы не выдать своего присутствия.

Очевидно, те двое что-то почувствовали, потому что прекратили разговор, потом начали прощаться. Надежда видела в щель, как спутник Карины скрылся в подъезде. Сама Карина не спешила уезжать. Она дождалась, пока на третьем этаже загорелся свет в двух окнах, потом выбросила сигарету в окно.

— Бумаги тебе принести, — расслышала Надежда ее голос, — как же, дожидайся! Чтобы ты меня кинул! Да я с тебя, голубчик, глаз не спущу, в туалет и то провожать буду… Скоро, скоро уж все закончится… Как же ты мне надоел, дорогой мой хомячок…

"Серьезная девушка, — подумала Надежда, с такой на узкой дорожке лучше не встречаться.

И хомячку этому я не завидую, проведет она его, как мальчишку, охмурит, обкрутит… Правда, и он вроде не так чтобы сильно ей верит.

Два сапога пара… Но куда они дели Люську, хотела бы я знать…"

Послышался шум мотора — Карина разворачивалась, чтобы выехать в переулок. Надежда отважилась нащупать опору под ногами и встать поудобнее. В это время где-то сзади раздался громкий шепот:

— Надька, ты где? С тобой все в порядке?

Надежда хотела ответить, но побоялась, что услышит Карина. Она замешкалась, и Алка впала в панику. Очевидно, она пыталась пролезть через ту же оторванную доску в заборе. Но проход оказался для нее слишком узок, так что Алка элементарно застряла. Пытаясь прорваться, Алка дернулась туда-сюда и раскачала забор.

Надежда, и так-то стоявшая очень неудобно, почувствовала, что теряет почву под ногами, пыталась схватиться за доски, но руки ее встретили пустоту, и с громким криком она полетела в канаву.

Как выяснилось позже, машина Карины в это время уже выехала со двора. Алка, заслышав вопль близкой подруги, чудом сумела проскочить в дырку и теперь стояла наверху и звала Надежду.

— Надь, ты жива? Что они с тобой сделали?

— Уж ты бы молчала, — со стоном отозвалась Надежда со дна канавы.

Уже неделю не было дождей, так что на дне было относительно сухо, но земля не успела затвердеть. И оставалось благодарить неизвестных строителей, что они не оставили на дне канавы старых труб и не бросили ржавую арматуру. Надежда шлепнулась все на тот же ушибленный утром бок. Оно и к лучшему, подумала она, не будет еще одного синяка.